Ils font grand bruit, ces 80 autobus TATA acquis au coût de Rs 150 millions par la Corporation nationale de transport (CNT) en 2007. Si un manque de maintenance a occasionné un nombre considérable de pannes sur nos routes, ce sont à présent les procédures d?achat de ces véhicules qui sèment la zizanie non seulement au sein de la corporation mais aussi à l?hôtel du gouvernement. Et depuis que des allégations fusent sur la place publique, la situation s?est corsée. Résultat, le nouveau ministre des Infrastructures publiques et du Transport intérieur, Anil Bachoo, a ordonné au début de cette semaine l?institution d?une enquête pour tirer au clair toute cette affaire. Le rapport de l?enquête sera ensuite soumis au Premier ministre, Navin Ramgoolam, a appris l?express de sources autorisées à l?hôtel du gouvernement.

L?enquête a été placée sous la supervision de Siva Pather, chef de cabinet du ministère des Infrastructures publiques. Elle aura deux axes précis. Il sera question de savoir dans quelles conditions ces autobus de 180 chevaux de la marque TATA ont été achetés de l?Inde. Les enquêteurs devront aussi déterminer si la procédure d?achat, à l?ex-Central Tender Board (CTB), a été respectée.

Concernant le choix de ces véhicules, Raj Rajkoomar, le chef ingénieur de la CNT, sera appelé à donner sa version des faits en écrit. Si, à l?époque où ces autobus ont été achetés, le chef ingénieur avait pris un congé sans solde de deux ans pour travailler aux Seychelles, il sera tout de même en mesure d?apporter des éclaircissements techniques sur le choix de ces autobus.

Le deuxième volet de l?enquête s?orientera vers le défunt Central Tender Board (CTB) devenu aujourd?hui le Central Procurement Board (CTB). Ceux qui ont épluché le dossier relatif à cette transaction seront contactés dans le cadre de cette enquête a appris l?express.

C?est surtout le choix d?autobus de 66 places au lieu des autobus de 69 places, comme décidé et approuvé par le conseil d?administration d?alors, qui fait planer des doutes.

Ashwin Dookun, le nouveau président du conseil d?administration de la CNT souhaite pour sa part obtenir des éclaircissements sur l?achat de «80 autobus de 66 places, au lieu des véhicules de 69 places.» Car il estime que la CNT a payé le même prix et perdu l?équivalent de 4 autobus, soit un montant de Rs 8 millions.»

Le CTB, à l?époque, avait objecté en écrit à l?achat de ces autobus, estimant que cela pourrait défavoriser les autres participants à l?appel d?offres. Mais il y aurait eu des échanges de documents techniques entre la CNT et le CTB pour des «éclaircissements», qui auraient satisfait le CTB.

D?autre part deux rapports techniques effectués, l?un sur 17 autobus TATA et l?autre sur tous les 80 autobus TATA, par les techniciens du ministère des Infrastructures publiques n?ont rien trouvé d?anormal. Les ingénieurs chargés de la rédaction de ce rapport ont conclu que les freins des autobus ne sont pas défectueux d?origine comme allégué par certains employés de la CNT. C?est tout simplement un manque de maintenance de ces autobus qui a occasionné des problèmes de freinage. Le rapport souligne en outre qu?il n?y a aucun risque pour les voyageurs et les chauffeurs.

Dans des milieux proches de la compagnie de transport, l?on affirme que ce serait le transfert de 26 ingénieurs et mécaniciens formés spécialement par les responsables de TATA Inde, qui aurait eu des répercussions directes sur la maintenance de ces autobus de cette même marque. Ces transferts sont du reste qualifiés de «punitifs» par les employés. Mais face aux problèmes rencontrés, il est fort probable que les 26 mécaniciens et ingénieurs soient réaffectés à la maintenance de ces autobus.