Treize membres de la secte réunionnaise qui a enlevé le jeune Alexandre ont été mis en examen, avant-hier, pour enlèvement et séquestration en bande organisée sur mineur de moins de 15 ans. Un quatorzième a été mis en examen pour complicité.

Douze d?entre eux ont été écroués, dont leur chef, Juliano Verbard, et deux ont été remis en liberté et placés sous contrôle judiciaire. Il s?agit d?une femme de 65 ans et de la mère d?un bébé de 3 mois.

Leur présentation devant la juge d?instruction Brigitte Lagière s?est déroulée dans la nuit de mercredi à celle d?hier jusqu?à 3 heures du matin au palais de justice de Saint-Denis, devant lequel un imposant dispositif de sécurité avait été déployé.

Sur les seize personnes interpellées, dont plusieurs sont membres des mêmes familles, quatorze ont été entendues par les magistrats, les deux autres devant être convoquées prochainement en raison d?un problème de procédure.

Parmi les adeptes de la secte du ?C?ur douloureux et immaculé de Marie? présentés devant le juge figurent un professeur de biologie, une retraité de la Sécurité sociale, un chef de service de la mairie de Saint-Denis.

La grande majorité de ces personnes avaient un casier judiciaire vierge.?Ils n?ont pas le profil de bandits de grand chemin?, a assuré le vice-procureur Dominique Audureau, notant un ?décalage total entre le chef de la secte et ses adeptes?.

Juliano Verbard, 25 ans, déjà condamné à 15 ans de réclusion pour viol sur mineur, dirigeait le groupe avec l?aide de son amant qui avait tenté, en 2003, de le faire évader de prison pendant sa détention provisoire. ?Ils défendent tous le chef de la secte et pensent qu?il est victime d?une conspiration, un coup monté. Ils ne sont ni accablés ni prostrés?, a observé M. Audureau.

<B>© Le Monde 2007

Distribué par The New York Times Syndicate</B>