Le nouveau ministre du Tourisme, des Loisirs et des Communications extérieures, Xavier-Luc Duval, a annoncé d?importants changements dans la politique touristique. Pour dynamiser la destination mauricienne, il axe sa nouvelle stratégie autour de trois points : accessibilité, visibilité et attractivité.

Mais la priorité de Xavier-Luc Duval demeure l?accès aérien. Le gouvernement souhaite d?ailleurs ressortir des tiroirs le projet d?un aéroport dans le Nord. Alors que les conditions d?acquisition des terres de l?Etat seront revues.

Le ministre du Tourisme veut en tout cas résoudre le désaccord persistant entre hôteliers et transporteurs aériens. Un désaccord qui porte, notamment, sur le coût du billet d?avion et celui des chambres d?hôtels en basse saison est un vrai « dialogue de sourds ».

« Le gouvernement a tranché et veut laisser jouer les forces du marché, celles de la compétition et de l?offre et de la demande », poursuit Xavier-Luc Duval. Il espère cependant qu?Air Mauritius garde sa viabilité de même que les petits établissements hôteliers. Il n?hésite pas à briser certains tabous. « Il y aura un opérateur low cost pour l?Afrique et l?océan Indien, afin de donner un coup de fouet au duty free .» Le ministre promet l?introduction de « vols spéciaux » sur certaines lignes.

<B>Accent sur l?authenticité</B>

Xavier-Luc Duval veut introduire une « dose additionnelle de compétition » sur la majorités des lignes qui ont un potentiel « élevé ». Il confirme la venue d?un troisième transporteur sur l?axe France-Maurice, après Air France et Air Mauritius. Mais il annonce surtout la venue d?une troisième compagnie entre Maurice et la Grande-Bretagne, outre Air Mauritius et British Airways.

Le ministre du Tourisme prévoit également l?introduction de la cinquième liberté entre l?Australie et Maurice. Ce qui permetra au transporteur de faire escale à Maurice, en route vers une troisième destination. Elle s?ajoute à celle qui autorise Air India à opérer entre Maurice et l?Afrique, dès septembre.

De son côté, Air Mauritius devrait assurer une ligne vers l?Espagne et la Chine dans un proche avenir. « La compagnie devra faire face à une pression accrue », reconnaît Xavier-Luc Duval.

Le nouveau ministre du Tourisme veut aussi redonner une nouvelle image à la destination mauricienne. Alors que le gouvernement se propose de faire participer plus activement la population à l?essor du tourisme, notamment à travers l?actionnariat, un nouveau « branding » est en préparation. «Nous allons mettre l?accent sur l?authenticité, l?histoire, la culture et l?art mauriciens.»

La Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) aura plus de personnel. De nouveaux postes y seront créés et le contrôle budgétaire sera plus strict. « La représentation à Londres et Paris sera respectivement dirigée par Toto Goorah et Vianna Murday.»

Egalement à l?agenda, la réorganisation de la police du tourisme, et caméras de surveillance à l?aéroport et à Port-Louis.

Une refonte de la Tourism Authority, où de nombreux dossiers sont en souffrance, est aussi prévue.

<B>Harold Mayer, entrepreneur de l?année</B>

Le magazine économique «l?Eco austral» a élu, hier soir, l?entrepreneur mauricien de l?année lors d?une soirée de gala à l?hôtel Maritim. Il s?agit de Harold Mayer, directeur de Ciel Textile. Le gagnant a décroché le «Tecoma award», qui lui a été remis par le ministre du Tourisme Xavier-Luc Duval en présence du ministre de l?Industrie et des PME, Rajesh Jeetah.

Six chefs d?entreprises ont été nominés : Sylvette Krück, de Wally Plush Toys, Jacques Li Wan Po, du Groupe Jacques Li Wan Po, Suren Cheekouree, de Mopirove, Marday Venkatasamy, de Filao Ltd et Aslam Kathrada, de Nak Enterprises.