● <B>Comment distinguer le psoriasis d?une autre maladie de la peau ? </B>

Cette maladie, qui atteint entre 1 à 3 % de la population mauricienne, se caractérise par des plaques rouges qui se recouvrent d?épaisses squames blanches. Dans sa forme bénigne, elle se limite au cuir chevelu, aux ongles, aux genoux, aux coudes, aux pieds, aux mains et parfois, aux organes génitaux. Dans les cas graves, elle s?étend à tout le corps et s?accompagne parfois de complications comme la polyarthrite. La sévérité de la maladie peut changer, alternant des poussées évolutives et des phases de rémission. La maladie est chronique et les causes sont encore méconnues. Mais il est généralement admis qu?il existe une prédisposition génétique au psoriasis. Son apparition nécessite cependant un facteur déclenchant comme l?alcool ou le stress, entre autres.

● <B> Expliquez-nous le cycle de la maladie. </B>

En principe, l?épiderme se renouvelle en 28 jours. Lorsque la peau est blessée, les nouvelles cellules sont produites à un rythme beaucoup plus rapide pour réparer les blessures. Il y a aussi une augmentation du débit sanguin et une inflammation localisée. Le psoriasis induit une action similaire à une blessure. Les cellules de la peau réagissent comme elles le feraient face à une agression. Les nouvelles cellules sont créées et poussées vers la surface à un rythme ne permettant pas d?éliminer les cellules mortes. Les cellules excessives de la peau s?accumulent et forment des plaques.

● <B>Quelles sont les différentes formes du psoriasis ? </B>

Le plus répandu ? 90 % des personnes atteintes en souffrent ? est le ?psoriasis vulgaris?. Il se distingue par de grandes squames qui, quand elles se détachent, laissent la peau vive et saignante. Le psoriasis en gouttes se présente sous la forme de petites pustules qui affectent les parties du corps où il y a de la friction avec un vêtement. Comme à la ceinture du pantalon et autour de la poitrine qui est en contact avec le soutien-gorge. Il affecte parfois le pavillon externe de l?oreille. Il y a aussi le psoriasis pustuleux qui est assez rare, le psoriasis inversé qui atteint le devant des coudes, à l?arrière des genoux et le psoriasis érythrodermique où les lésions sont rouges et les squames sont fines. Dans ce cas- là, le malade peut avoir de la fièvre et des glandes au niveau du cou, des aisselles et aux cuisses. Les cheveux et les ongles peuvent tomber.

● <B>Quels sont les traitements disponibles ? </B>

Les traitements locaux ne se limitent plus à l?utilisation des crèmes et des pommades. Aujourd?hui, les dérivés de la vitamine D freinent la multiplication des cellules responsables de la formation des plaques. Dans les cas sévères, on peut associer à ce traitement la cortisone qui sera utilisée pendant une durée limitée. L?avantage c?est que la cortisone fait rapidement disparaître les plaques. En revanche, la peau ainsi amincie est une invite à des infections. Dans certains cas, on prescrit aussi l?acide salicylique. Il y a tout un choix de traitement, mais c?est le médecin qui déterminera celui le mieux adapté au patient.

● <B> La médecine progresse à grands pas. Quels sont les nouveaux traitements disponibles ? </B>

La phytothérapie qui est une exposition à des rayons ultraviolets B est indiquée dans certains cas car elle diminue l?apparition des squames. Mais ce traitement n?est pas encore disponible à Maurice. Certains traitements systémiques peuvent diminuer la division cellulaire comme le methotrexate et le rétinoïde. Il y a cependant un risque de résurgence après l?arrêt des médicaments. Certains de ceux indiqués pour le cancer donnent des résultats probants pour le traitement du psoriasis, comme l?hydroxydurée et le 6-thioguamine. Plusieurs biothérapies sont aussi indiquées. Les deux premiers médicaments approuvés dans cette indication font partie de la famille des anti-TNF alpha, capables de bloquer le mécanisme inflammatoire de maladie auto-immune.

● <B>Quels conseils donner aux personnes atteintes de psoriasis ? </B>

Il faut toujours bien hydrater la peau avec des crèmes et des pommades appropriées. Pendant l?hiver, il faut se protéger du froid mais en évitant de porter des vêtements synthétiques et en laine car la friction avec la peau peut causer des irritations. Les douches répétitives avec de l?eau trop chaude ou froide assèchent la peau. De préférence, il faudrait utiliser un savon doux et dans des cas sévères, celui à base de goudron est tout indiqué. Et sécher la peau après la douche en tamponnant légèrement. L?excès d?alcool peut aggraver la maladie, il est donc conseillé d?en diminuer la consommation ou simplement d?arrêter de boire. Inesthétique, le psoriasis peut miner l?individu au point de l?empêcher d?être lui-même. Une psychothérapie peut alors l?aider à surmonter cette épreuve.

Propos recueillis par <B>Bindu BOYJOO</B>