TOUT pour le confort des sens. Celui du visiteur étranger. La règle est d?or dans le secteur hôtelier. ?Donner envie aux gens de revenir, c?est faire que le nom de Maurice leur laisse un goût agréable dans la bouche?, explique Rajoo Rajiah, directeur commercial d?Ellams Spice Co, producteur de masala et autres poudres à curry. Une affaire de bon goût, en somme. C?est assurément pour cela que le palais est à l?honneur à la première édition de Hotel World International Exhibition. Ce salon des fournisseurs du secteur hôtelier, qui a ouvert ses portes hier, se tient jusqu?à demain au port franc.

Impression dominante après un tour sur la moquette gris-souris du centre d?exposition à Mer Rouge : l?agroalimentaire est le prestataire de service le plus représenté. Les produits frigorifiés ? et cuisinés ? d?IBL Ltd attirent. Il n?y a qu?à voir les mains empressées s?avancer vers les plateaux de dégustation. Quelques stands plus loin, le vert craquant des légumes de l?Epicerie Gourmande Ltd profite du sourire gourmand d?Emmanuelle Coquet, la responsable, qui vante la fraîcheur de ses produits. ?Nous renouvelons le stock à la semaine, il nous arrive même de le faire au jour le jour.?

Autre forme géométrique incontournable : la bouteille de vin, importée d?Italie ou d?Afrique du Sud, par Bacchanale Ltd ou Les Caves du Roi.

A force d?être debout ou allongée sur des présentoirs, elle véhicule avec insistance un message : vendue entre Rs 150 et Rs 11 000.

Pour ceux qui veulent faire travailler autre chose que les muscles du palais : un tour au stand de Matchpoint. La nouveauté du magasin destinée aux golfeurs, c?est une machine ?pour joueurs à manies?, selon Georges Yan. Ses multiples fonctions : un paillasson pour décrotter les chaussures à pointes, un dispositif de nettoyage des clubs et des balles. L?engin, disposé sur le parcours ? tous les quatre à cinq trous ? coûte Rs 24 000.

Offrir le meilleur, telle est la formule du jour. Un ton donné par Nando Bodha, ministre du Tourisme, qui procédait à l?ouverture de ce salon organisé par A to Z Exhibitions en collaboration avec l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (AHRIM) et la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA). Analogie saisissante dans son discours : ?le tourisme a le potentiel nécessaire pour devenir la Rolls Royce de l?économie.? Un moteur puissant alimenté par les Rs 10 milliards d?investissement attendues à l?implantation prochaine des chaînes Sheraton, Marriott, Taj et Pariaka. ?Nous devons valoriser l?intelligence mauri-cienne. L?hôtellerie a la capacité d?établir des normes de luxe pour le reste de l?industrie, avec un accent particulier sur la notion de sécurité. C?est la condition essentielle pour vendre le safe haven concept.?

Profitant de la tribune du port franc, le ministre a annoncé que l?Union européenne accordera un prêt pour aider à la reconversion de la main-d??uvre du secteur textile. Ces employés seront réorientés dans des acti-vités liées au tourisme. Preuve que tout peut-être adapté : le défilé de la cérémonie d?ouverture a été confié à l?agence Hassena et aux fleuristes

La Chaume. Une association qui a livré des créations florales faites de lataniers et de roses en bouquets portées par les mannequins de Hassena.