Dix ans, c?est long et rageant. C?est long pour les Blues de ne plus gagner ce derby londonien face à Arsenal en championnat. C?est également rageant pour un champion de ne pas arriver à dompter ces insolents rouge et blanc, malgré toute la puissance financière et l?équipe de rêve qu?il possède?

Si on ne peut pas les séparer, pourquoi ne pas les marier ? Non contents d?avoir dominé la saison dernière, trusté tous les titres nationaux et s?être disputés le Community Shield, il y a quinze jours, les deux rivaux de la capitale anglaise s?affrontent pour le compte de la deuxième journée de Premier League? Vu l?historique des dernières confrontations et le film des matches, on devrait encore avoir un beau spectacle ce soir à Stamford Bridge.

Il n?est un secret pour personne que les nouveaux riches de Chelsea, qui ont gagné leur premier titre de champion depuis 50 ans, ne portent pas en haute estime ces Gunners qui règnent en maître absolu sur le football à Londres depuis des décennies.

Car, même si Arsenal a subi la loi des Blues en Ligue des champions en 2004 puis dans le match d?ouverture de la saison il y a quinze jours, la bande à Arsène Wenger n?a plus perdu contre Chelsea depuis septembre 1995, qu?on se le dise.

Les soldats d?Highbury avaient fini deuxièmes et bouclé le dernier exercice à 12 points des Blues, la saison dernière, mais avaient décroché deux résultats nuls lors de matches de très haute facture dans les confrontations avec le champion Chelsea.

La saison précédente, lorsque les rôles étaient inversés, Arsenal s?était imposé deux fois 2-1, à l?aller et au retour, contre la bande à Claudio Ranieri, que Roman Abramovich venait de racheter.

Mais le dernier succès des Blues, 2-1, à Cardiff le 7 août dernier, souligne l?avantage que vient de prendre Mourinho sur Wenger grâce à son incomparable puissance financière. L?attaquant ivoirien, Didier Drogba, recruté à Marseille la saison passée pour £ 24 millions, avait planté les deux buts.

Ce n?est pas tout? L?arrière latéral espagnol Asier Del Horno (£ 8 millions) et l?attaquant anglais Shaun Wright-Phillips (£ 21 millions) ont déjà accompli des débuts réussis. Et le milieu ghanéen du champion de France lyonnais, Michael Essien, qui a signé pour £ 24,4 millions vendredi, pourrait entrer en jeu?

Mourinho fâché contre Carvalho

À l?opposé, Arsenal cherche toujours à combler le vide laissé par le départ de Patrick Vieira vers la Juventus, comme l?a avoué, cette semaine, Thierry Henry, lors d?un rassemblement avec l?équipe de France. « On a perdu un grand joueur en la personne de Patrick mais surtout quelqu?un d?important. Il était comme notre grand frère. » Pour la petite histoire, « King Henry » n?est plus qu?à trois buts du record de Ian Wright à Arsenal, qui est de 185 buts?

Aucune des deux équipes n?a pris de départ canon dans la Premier League à l?issue de la première journée, Arsenal venant à bout laborieusement d?un Newcastle réduit à 10 très tôt (2-0) et Chelsea ayant eu besoin d?un but dans les arrêts de jeu pour se débarrasser de l?encombrant promu Wigan à l?extérieur.

L?homme qui ne perd jamais une occasion de se taire, Jose Mourinho, accuse ses joueurs d?avoir été complaisants, de « penser et de jouer au ralenti » ! Il s?est même énervé contre son compatriote Ricardo Carvalho, qui s?est plaint de n?être que remplaçant au profit de Gallas. La motivation ne devrait pas manquer ce soir contre Arsenal cependant, et, de toute façon, les derbies entre ces deux équipes ont toujours été disputés à un rythme effréné, avec de gros contacts physiques.

En ce qui concerne la rivalité des deux managers, la relation entre Wenger (qui dispute son 500e match à la tête d?Arsenal) et Mourinho s?est envenimé après le scandale autour d?Ashley Cole la saison dernière. Et Chelsea n?a pas fait grand-chose pour se faire aimer depuis.

Le directeur exécutif, Peter Kenyon, a, d?ailleurs, déclaré récemment que le titre se jouerait entre « un groupe restreint composé? d?une seule équipe », sous entendant que Chelsea était le seul favori à sa propre succession?

Mourinho a été taxé d?arrogant dès son arrivée à Stamford Bridge, se considérant lui-même comme un entraîneur spécial, l?élu de Roman Abramovich ! Mais il avait gagné le respect ? sur le plan professionnel ? en dominant Manchester United 1-0 lors du premier match à domicile en Premier League. Il devra en faire de même, ce soir, contre Arsenal sous peine d?être la risée des tabloïds lundi matin?