La construction d?une deuxième piste d?atterrissage à Plaisance semble faire du chemin. Le gouvernement est effet à la recherche de financement pour sa réalisation.

«Airports of Mauritius Ltd (AML) a déjà fait une proposition au gouvernement en ce sens. Le gouvernement est en train de l?étudier, et nous recherchons aussi le financement nécessaire. Quant à l?extension de l?aérogare, le projet aussi à l?étude», explique Xavier-Luc Duval, vice- Premier ministre et ministre du Tourisme et des Communications extérieures.

Dans les milieux d?AML, l?on estime qu?il est important d?avoir une deuxième piste d?atterrissage pour des questions de sécurité, surtout en cas de problème majeur sur la piste existante, mais aussi pourl?économie du pays. Cela permettrait aussi à Plaisance d?accueillir de plus gros porteurs, comme l? A 380.

MCB Focus, document publié récemment par des analystes et économistes de la Mauritius Commercial Bank, souligne la nécessité d?améliorer les infrastructures aéroportuaires pour faire face à la croissance des arrivées touristiques et du trafic aérien. Le document met l?accent sur l?importance d?une deuxième piste d?atterrissage en raison des pressions du trafic aérien sur ces infrastructures.

Même sentiment du côté du président de l?Association des hôteliers et des restaurateurs de l?île Maurice, Jean Michel Pitot : «Il n?est pas illogique de penser qu?une deuxième piste est importante. Elle va rassurer

davantage les opérateurs. Il y a aussi d?autres priorités, telles que l?extension de l?aérogare, et des facilités de stationnement pour les avions», ajoute-t-il.

Point de vue partagé par des opérateurs comme Anand Jugroo, Managing Director du groupe AeroMarine, représentant la compagnie russe Transaero, qui a commencé à desservir Maurice depuis décembre.

Mais Kishan Padaruth, Managing Director de Gibb Mauritius, a un autre point de vue. Il estime que les autorités devraient plutôt opter pour l?extension du taxiway, alors qu?il n?y a pas eu de suite à ce projet. «D?une part, cela coûtera très probablement autour de Rs 500 à Rs 600 millions, au lieu des Rs 2 milliards ou plus pour une deuxième piste d?atterrissage», souligne Kishan Padaruth. «Et, d?autre part, le volume de trafic aérien ne justifie pas cet investissement. Des aéroports internationaux accueillent plus de 60 millions de passagers annuellement et ils n?ont que deux pistes d?atterrissage. Or, à Maurice, nous accueillons environ un million de passagers seulement. Le gouvernement tarde trop avec le projet d?extension de l?aérogare.» A son avis, le taxiway, une fois l?extension faite, pourra servir de piste d?atterrissage d?urgence en cas de problème majeure sur la piste d?atterrissage.

Depuis une douzaine d?années, les différents gouvernements se sont penchés sur la nécessité ou non de construire une deuxième piste d?atterrissage à Plaisance.

Mais pour l?instant, ni la deuxième piste ni l?extension du taxiway n?a encore été réalisée, alors que le nombre de vols, de passagers, et de dessertes aériennes a augmenté et que le nombre d?arrivées touristiques ne cesse de croître, passant de 788,276 en 2006 à 906,971 en 2007. Pour 2008, on s?attend à une croissance de 7,5 %, dans le nombre d?arrivées, soit l?équivalent de quelque 975 000 touristes.