Faciliter l?accès à Port-Louis et décongestionner le centre-ville: tels sont les buts de deux projets routiers distincts présentés la semaine dernière à Rashid Beebeejaun, vice-Premier ministre et ministre des Infrastructures publiques. Les deux propositions concernent la construction d?une autoroute surélevée. Le tracé suit celui de la voie actuelle entre le rond-point de Riche-Terre et Camp-Chapelon, sur environ sept kilomètres.

Le premier est celui de Katzel Ltd, firme de construction dont le directeur est l?ancien politicien Azize Asgarally. Il bénéficie de l?aide de ses partenaires hongkongais, lesquels ont une riche expérience dans ce domaine. Ses ingénieurs et architectes ont déjà dessiné les plans et ont même réalisé des images virtuelles de l?autoroute à deux voies sur pilotis. La construction est prévue au moyen d?éléments préfabriqués qu?il suffira ensuite d?installer à l?aide de grues, à la tombée de la nuit pour ne pas gêner la circulation.

Le projet de Katzel Ltd prévoit aussi la construction d?un auto-pont (flyover) au-dessus du ruisseau du Pouce, vers la rue Labourdonnais, pour aboutir au Champ-de-Mars. Ce tronçon devrait permettre de décongestionner le centre de la capitale, assure le promoteur. Il a également envisagé l?aménagement de la Place d?Armes, avec des bancs publics, des espaces verts et des jets d?eau.

Mise en opération dans six mois

Le coût global est estimé à Rs 1 milliard et la mise en opération pourrait se faire en six mois. Le projet a été déposé chez un notaire et toute reproduction est formellement interdite, a indiqué Azize Asgarally.

L?Institute of Engineering est l?autre entreprise qui a présenté un projet similaire. Sauf que son coût est estimé à Rs 500 millions de plus et qu?il ne comprend pas d?aménagement de la Place d?Armes ni la construction d?une voie pénétrante jusqu?au Champ-de-Mars.

Jayesh Desai, président de ce cabinet d?ingénierie, soutient que son projet trouve sa justification sur le moyen et long termes. La conception s?est faite à partir de projets semblables qui ont fait leurs preuves en Inde, aux Etats-Unis et au Japon. Il précise que le métro léger, la voie pour autobus (guided bus system) et la route périphérique (ring road) résoudront en partie le problème du transport en commun, mais pas celui des embouteillages dans la capitale. Il rappelle qu?au moins 50 000 véhicules traversent Port-Louis chaque jour aux heures de pointe. Il prévoit que cette situation empire au cours des prochaines années avec le parc automobile qui croît à raison de 10000 unités chaque année.

La démarche de l?Institute of Engineering n?aurait aucun but lucratif, souligne Jayesh Desai. Il s?agit, affirme-t-il, d?aider les autorités à trouver une solution au problème de congestion routière à Port-Louis. Il précise: ?On n?est pas en compétition avec le projet d?Azize Asgarally, au contraire, on serait ravi de travailler avec lui pour le bien des automobilistes. D?ailleurs, on le fait de manière bénévole.?

Le ministère des Infrastructures publiques aurait demandé aux techniciens de la Road Development Authority d?effectuer une étude préliminaire quant à la fiabilité des projets soumis. A première vue, ils auraient été jugés réalisables, sous réserve des conclusions de l?étude envisagée.

La Banque mondiale attend des propositions concrètes pour la décongestion du trafic routier dans la capitale. Elle pourrait financer le meilleur projet.