<B>ÇA</B > y est ! Les Portlousiens sont entrés de plain-pied dans la Coupe d?Afrique depuis hier après-midi. Leurs opposants pour la manche aller des seizièmes de finale de la Ligue des champions sont bel et bien là. C?est dans le style de véritable équipe professionnelle que SuperSport United a foulé notre sol.

Devant arriver par un courrier de la South African Airways, vers 15 h 30, le club de Pretoria a, en fin de compte, débarqué aux alentours de 17 heures sur un vol ?charter?, en même temps qu?Orlando Pirates qui a, de son côté, mis le cap sur les Seychelles pour aller affronter Saint-Michel dans cette même compétition. A leur sortie de l?aérogare, les Sud-Africains arboraient tous leurs costumes et cravates.

Quoiqu?étant tirés à quatre épingles, les joueurs avaient l?air très décontractés. Une attitude qui ne veut pas dire qu?ils prennent cette rencontre contre les Portlouisiens à la légère. Du reste, le coach de SuperSport United n?a pas manqué de dire que son équipe n?est pas là pour des vacances, mais bien décidée à livrer cette bataille.

<B>Cotte incertain, Badul introuvable</B>

?On sait que ce match contre les Mauriciens ne sera pas simple à aborder. D?ailleurs, on garde bien en tête le succès de la sélection de Maurice sur les Bafana Bafana en début d?année?, a fait ressortir Pitso Mosimane qui ne nous rappelle pas de très bons souvenirs, puisqu?il avait marqué contre le Club M en 1993 à Anjalay.

A première vue, l?ASPL 2000 a été tiré contre un grand club à ce stade de la compétition. On ne peut pas dire le contraire dans la mesure où cette équipe de SuperSport United dispose de onze internationaux. Outre les six Sud-Africains, la formation de Pretoria possède deux Swazilandais, autant de Zimbabwéens et un Ivoirien. ?On a six joueurs qui jouent en équipe nationale, mais il faut aussi dire qu?on a un groupe assez jeune?, explique Pitso Mosimane

En vue de cette première confrontation entre clubs mauriciens et sud-africains, l?entraîneur de SuperSport United reste confiant, mais se montre également très prudent. ?On ne connaît pas grand-chose sur notre adversaire, si ce n?est qu?elle a en son sein quelques internationaux et qu?elle joue un football direct et physique. A part ça, on devine que ce sera dur en voyant le niveau d?Ithier et de Bax chez nous. Globalement, on sait à quoi s?en tenir?, affirme Pitso Mosimane.

Au sujet du style de jeu de son équipe, Pitso Mosimane n?a pas été très loquace, se contentant de préciser : ?You?ll see on saturday. Our motto is to put the ball down.? Au repos ce matin, les Sud-Africains découvriront, cet après-midi, le stade George V où se déroulera le match demain, pour leur seul entraînement sur nos terres. Ils sont logés à l?hôtel Gold Crest à Quatre-Bornes.

Chez l?ASPL 2000, on entre, ce matin, en stage bloqué à l?hôtel Le Corotel à Baie-du-Tombeau au lieu de l?hôtel la Vigie à Curepipe. Le club de Port-Louis tiendra son dernier entraînement cet après-midi à Belle-Vue. Sinon, Westley Cotte a repris l?entraînement et se remet de sa blessure au genou. Mais quant à être titulaire demain, cela reste incertain. Par contre, tout porte à croire que Michael Badul ne sera pas de la partie. Il n?a pas donné signe de vie à son club depuis mardi d?avant.

<B>La délégation</B>

Joueurs : Grant Johnson, Calvin Marlin, Ricardo Katza, Themba Mnguni, Mandla Zwane, Phil Evans, Siboniso Gaxa, Kaitano Tembo, Aubin Takutchie, Frank Makua, Skosana, Denis Masina, Cavaan Sibeko, Peter Khoabane, Molefi Ntsoelengoe, Daniel Matsau, Abram Raselemane, Nicholas Chazika, Boshielo, Khoza

Officiels : Pitso Mosimane (coach), T. Madigage, W. Lichaba, M Lichaba, J. Mc Cord-Uys, Stanley Matthews, Makhulu Ledwaba, Simon Sebapu (chef de délégation)