L?affaire Ilot Gabriel prend une nouvelle tournure. Quatre opérateurs de catamarans, Krishna Chetty, Kavind Emrit, Iswarlall Berbul et Antoine Benjamin Rose réclament un ordre d?injonction interlocutoire contre Jayraj Woochit, directeur de Ocean Blue Island Company. Leur requête : que ce dernier, ainsi que l?Etat et le secrétaire permanent au ministère de la Pêche annulent la décision de faire payer l?accès à la plage de l?îlot Gabriel à leurs clients ainsi qu?au public en général.

La motion a été appelée en référé lundi devant le juge Abdurafeek Hamuth et a été renvoyée au 18 octobre. Les opérateurs expliquent dans leur affidavit que leurs activités consistent à faire visiter les îles se situant au Nord du pays ? l?île Plate, l?îlot Gabriel, l?île-aux-Serpents et l?île Ronde ? à leurs clients, touristes et Mauriciens.

Ils reviennent aussi sur la chronologie de l?affaire, expliquant que le 30 mars 2007, le secrétaire permanent au ministère de la Pêche a loué à bail l?îlot Gabriel à Jayraj Woochit pour le développement d?un projet écotouriste étalé sur une période de sept ans.

Deux semaines plus tard, notent encore les opérateurs, Woochit interdisait l?accès à l?îlot, sauf pour ceux qui s?acquittent de droits d?entrée. Et le promoteur, disent les quatre plaignants, fait appel aux services de gardiens pour faire respecter sa consigne.

Les opérateurs expliquent qu?ils embarquent leurs clients à Sunset Boulevard à Grand-Baie vers 10 heures. Ils naviguent en direction du Coin de Mire et jettent l?ancre entre l?île Plate et l?îlot Gabriel. Et pendant qu?ils préparent le déjeuner à bord des catamarans, les passagers vont se baigner, car la mer est belle à cet endroit, soutiennent-ils. Les baigneurs vont parfois sur la plage de l?îlot Gabriel, où ils se prélassent avant de regagner les catamarans. Or, indiquent les quatre opérateurs, depuis septembre 2007, une interdiction formelle de marcher, de s?asseoir ou de se reposer sur la plage a été faite par le promoteur. Jayraj Woochit, disent-ils, insiste pour que les visiteurs paient leur droit d?accès.

Les plaignants, représentés par Me Robin Mardemootoo, avoué indiquent que le promoteur n?a pas le droit d?interdire l?accès, vu que l?îlot Gabriel fait partie du domaine public.