«Le stock de numéros disponibles s?épuise dramatiquement. Passer à huit chiffres pour le téléphone mobile est devenu une urgence», lance Trilock Dwarka, président de l?Information & Communication Technologies Authority (ICTA). Le dossier, qui dormait depuis plus de deux ans, a été dépoussiéré. Les consultations entre le ministère des Technologies de l?information et de la communication (TIC) et l?ICTA ont débuté hier.

Cette dernière espère que tous les numéros de téléphone mobile passeront de sept à huit chiffres à partir de novembre 2009. Ainsi, les numéros de portables devraient être précédés du chiffre 7.

La prochaine étape consistera en des rencontres entre le régulateur et les opérateurs de téléphonie mobile. Ces derniers devront soumettre leurs propositions. La situation est telle que l?ICTA a dû permettre aux opérateurs de débloquer les numéros de téléphone mobile mis en quarantaine depuis trois mois. Dorénavant, si un numéro n?est pas utilisé depuis trois mois, il pourra être attribué à un autre usager. Jusqu?ici, cette période était de six mois, comme recommandé par l?Union Internationale des Télécommunications (UIT).

Depuis juillet 2003, l?ICTA avait, dans un document intitulé National Numbering Plan, souligné la nécessité de convertir les numéros à sept chiffres en huit chiffres. En 2006, des consultations avaient d?ailleurs été ouvertes avec certains opérateurs. L?exercice n?avait pas abouti pour diverses raisons.

Le National Numbering Plan propose également que les numéros de téléphone fixe passent à huit chiffres. Cette option ne serait cependant pas applicable pour l?heure. La priorité des priorités est le réseau mobile. Pour le développer dans un contexte de compétition saine ? sans préjudice aux usagers et aux nouveaux opérateurs ? passer à huit chiffres est devenu un impératif.

Le gros problème du système actuel est qu?il est conçu par et pour les besoins de MT et n?est donc pas adapté à un environnement où plusieurs opérateurs sont en compétition. Le principal argument est le phénomène de saturation. Une numérotation à huit chiffres permet de générer 99 millions de numéros.

Asraf Dulull, ministre des TIC, souligne l?importance d?un cadre régulateur bien établi. Il souhaite donc de l?ordre à ce niveau. «Ce que nous voulons éviter c?est que l?industrie des TIC évolue dans une jungle virtuelle.»