Le musée de Mahébourg vous propose une exposition marquant le bicentenaire des voyages entrepris par des explorateurs français et anglais. De Tasman à D?entrecasteaux, en passant par Nicolas Baudin et Matthew Flinders, trente panneaux vous plongent dans cette époque pleine d?aventures. Tout commence avec les Européens qui recherchaient le continent austral. L?expo nous rappelle le contexte dans lequel Maurice apparaît pour la première fois en 1502 sur une mappemonde faite par des Européens. On enchaîne ensuite avec Abel Janszoon Tasman, le premier explorateur scientifique à faire escale à Maurice. On redécouvre aussi le sextant de Hedley et le chronomètre de John Harrisson.

Mais les personnages clés de cette exposition restent Nicolas Baudin et Matthew Flinders. Baudin était enmission scientifique lorsqu?il a fait un passage à Maurice. Atteint de la tuberculose, il est mort dans l?île en 1803, mais ses recherches ont fait avancer la science. Flinders était, quant à lui, considéré comme un ennemi à son arrivée à Maurice. Les guerres napoléoniennes faisaient en effet rage entre Anglais et Français. Flinders a été emprisonné, puis relâché quelques années plus tard. Lorsqu?il a quitté l?île, tous ses documents personnels ont été conservés, notamment le troisième volume de son carnet de bord qui est une vraie mine d?informations.

Les concepteurs de cette expo ont utilise différents supports, comme la photographie et le dessin, pour recréer cet univers très particulier. Ce n?est là qu?un pâle avant-goût. Lorsque vous vous retrouverez devant ces grands panneaux et au milieu des tonneaux et des cordages, vous aurez vraiment l?impression d?être à bord d?un voilier. Il y a de quoi ravir les férus d?histoire ! Voilà une bonne initiative du Mauritius Museums Council, d?Encounter Mauritius et du Blue Penny Museum. Vous pourrez voir cette exposition jusqu?au 31 mars 2004.