Les quelque 400 athlètes locaux qui avaient participé aux derniers Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI), qui s?étaient tenus du 29 août au 7 septembre 2003 à Maurice, seront tous conviés à la cérémonie du National Sports Award 2003 qui aura lieu le 16 courant au Centre culturel Indira Gandhi à Phoenix.

Le Mauritius Sports Council (MSC), organisateur de ce concours, a voulu profiter de l?occasion pour rendre un vibrant hommage à tous ces hommes et femmes qui, pendant dix jours, avaient contribué à créer l?unité nationale. Chose que même les politiciens n?avaient pas réussi à faire jusqu?ici.?Les athlètes étaient les principaux acteurs de cette grande manifestation sportive. Comment peut-on les ignorer?, devait lancer le président du MSC, Raj Gaya. Et de poursuivre : ?Ils se sont tant sacrifiés dans l?unique but de faire honneur au pays. Ils sont nombreux à avoir ramené des médailles mais n?ont pas été nominés pour le National Sports Award. Malheureusement, les règles du jeu obligent. Toutefois, ils ont autant de mérite que les nominés d?où l?initiative du MSC de les inviter à la soirée du 16 janvier.?

Tous les dirigeants qui avaient également participé aux JIOI d?une façon ou d?une autre seront également conviés à cette soirée du sport. Dans le souci d?innover, le MSC récompensera également, cette année, tous les nominés. Il faut savoir qu?ils sont cinq nominés par catégorie à l?exception des concours du Sportswoman et Sportsman qui comprennent sept candidats.

Si l?édition 2003 s?annonce grandiose, par contre le MSC s?est vu en proie à des difficultés financières après que les firmes approchées pour sponsoriser le National Sports Award ont répondu par la négative.

L?instance de Belle-Rose n?a, donc, eu d?autre choix que de solliciter le soutien du ministère de la Jeunesse et des Sports. Une rencontre entre le ministre de tutelle, Ravi Yerrigadoo, et le président du MSC, Raj Gaya, avait eu lieu mardi dernier. ?En sus de l?aspect financier, nous avons également abordé l?ensemble de l?organisation?, a déclaré Raj Gaya.

Selon ce dernier, mis à part l?aspect financier, l?organisation est en bonne voie. ?Les bulletins de vote ont déjà été publiés dans la presse. Les rédactions sportives et les présidents des fédérations seront appelés à voter pour les lauréats le matin du 16?, a-t-il rappelé.

Des prix très alléchants pourraient être remis aux lauréats cette année. En sus du cash prize qui est de Rs 40 000 pour le concours du Sportswoman et Sportsman, les lauréats pourraient également recevoir un billet d?avion. Les négociations sont en cours avec la compagnie aérienne nationale, Air Mauritius.

À noter que la cérémonie du National Sports Award, qui sera retransmise en direct sur la MBC TV, sera animée par Robert Deschambeaux.