Ils n?hésitent devant rien pour parvenir à leurs fins. Les arnaqueurs utilisent toutes sortes des ruses pour escroquer des touristes.

Autrefois ils opéraient à l?intérieur même du jardin botanique de Pamplemousses. Avec l?entrée payante du jardin, ils ont développé d?autres modes d?opération. Des témoins oculaires font le récit des agissements de ces escrocs qui ternissent l?image du pays.

C?est vers 10 heures, les jours de la semaine qu?ils se mettent (trois ou quatre) à côté de l?église St François d?Assise, non loin du jardin. Une fois qu?ils repèrent une voiture de location (contract car), ils font signe au chauffeur de s?arrêter. Ils demandent aux touristes de ne pas aller plus loin car les effets se trouvant dans leur voiture pourraient être volés. Ils prétendent qu?avec eux, leur voiture sera sous bonne garde.

Les touristes rassurés, ils leur proposent des visites guidées, de visiter l?église et les monuments. Il y a ceux de Paul et Virginie et de Mahé de Labourdonnais.

Ensuite, ce sera la visite au cimetière, un lieu où des personnalités liées à l?histoire de France et de Maurice reposent. Par exemple, le tombeau de l?aumônier de Napoléon Bonaparte, Antoine Buonavita, s?y trouve.

Dès que les touristes regagnent leur voiture, ils leur réclament de l?argent. S?ils refusent, ils vont jusqu?à frapper à la portière, criant «euros, euros» ! Ils veulent des billets de Rs 200 à Rs 500. Paniqués, les touristes finissent souvent par céder à leurs exigences.

Ceux qui ont l?habitude d?assister à de telles scènes ne comprennent pas pourquoi les autorités tardent à agir. Un témoin souligne qu?il a déjà informé la police de ce qui se passe. «Des patrouilles ont lieu, mais comme elles ne sont pas régulières, ces individus reviennent toujours, avec la même façon malhonnête de procéder.»

«Cela fera fuir les touristes», s?indignaient l?autre jour des visiteurs du jardin qui ont vu quelques étrangers se faire ainsi piéger.

DEVANT L?EGLISE

Ramassage des ordures irrégulier

La route principale, devant l?église, est très sale. Le ramassage des ordures se fait au petit bonheur. «Autrefois, les éboueurs ramassaient les immondices une ou deux fois par semaine. Maintenant , ils passent une fois par quinzaine», souligne une habitante. Les feuilles et les branches sèches s?entassent à même le trottoir. Devant l?église se trouve un arrêt d?autobus où de nombreux touristes attendent l?autobus. Une autre mauvaise image pour le pays !