Après un an et demi passés au sein de l?équipe nationale, Christina Herbu se révèle enfin. Ne comptant aucun tournoi de préparation dans les jambes, aucune compétition tout court, la judokate de 17 ans s?est invitée sur la deuxième marche du podium toutes catégories des derniers Championnats d?Afrique seniors (1er au 4 juin).

Pour son baptême du feu aux Championnats d?Afrique, Christina Herbu ne présente pas un palmarès très costaud. En 2005, elle se contente d?un titre de vice-championne nationale, une médaille d?argent au Tournoi international de Maurice dans un tableau 100 % mauricien et une médaille d?or à la Coupe de la Cité en août.

Son entraîneur de club, Gaëtan Janvier, explique que si elle ne s?est pas révélée plus tôt « c?est surtout par manque d?opportunité ». En effet, Christina Herbu n?a jamais bénéficié de compétitions internationales ni de stages à l?étranger. Au sein de l?équipe nationale, elle est actuellement considérée comme sparring-partner d?où sa bourse de Rs 800 par mois du ministère de la Jeunesse et des Sports.

Après être sortie de l?anonymat grâce à sa médaille d?argent surprise, la jeune judokate espère bien s?affirmer. « Mon prochain défi est les Championnats d?Afrique Juniors du 29 juin au 2 juillet en Afrique du Sud. J?espère y décrocher une deuxième médaille », dit-elle.

En attendant, la jeune habitante de Floréal poursuit sa formation de coiffeuse chez Marion Hair Club, grâce au soutien du Trust Fund For Excellence in Sports. « Tout comme j?espère devenir une grande judokate, j?espère également réaliser mon rêve de devenir coiffeuse », avoue-t-elle.

Fille du footballeur Gilbert Herbu, médaillé d?or aux Jeux des îles 1985, Christina Herbu affirme avoir été conquise par le judo. « Quand mon père m?avait conseillée de m?y mettre, je ne voulais pas. Après il y a eu les Jeux des îles 2003. J?ai été émue par la performance et la médaille d?or de Dolly Namaseevayen en -63 kg et j?ai succombé », raconte-t-elle.

Pour Gaëtan Janvier, le judo a aussi aidé la vice-championne d?Afrique à sortir de sa réserve. « C?était une grande timide. Aujourd?hui, elle est plus épanouie. Elle a de l?avenir », dit-il.