-Les dépenses militaires liées à la guerre en Irak s'élèvent pour l'instant à 48 milliards de dollars, a annoncé le département de la Défense, qui estime en outre à près de quatre milliards mensuels le montant de la facture irakienne pour les deux prochains mois. C'est la préparation à la guerre, et en particulier l'acheminement sur place des troupes, des armes et du matériel qui a coûté le plus cher, environ 30 milliards. Selon le sous-secrétaire à la Défense Dov Zakheim, cité par un responsable du Pentagone ayant choisi de conserver l'anonymat, la "phase de combat", entre le 10 mars et le 1er mai, a coûté à elle seule environ cinq milliards de dollars.` Selon le même responsable, le département de la Défense estime à une fourchette située entre 3,9 et 4 milliards de dollars le coût mensuel, d'ici le 30 septembre, des opérations de stabilisation sur le terrain. "Ca pourrait être plus, ou moins, suivant ce qui va se passer. Cela dépendra du nombre de réservistes mobilisés, du nombre de soldats qui rentreront chez eux, de toutes sortes d'éléments", a-t-il déclaré. Le coût de la campagne militaire en Irak atteindra ainsi environ 58 milliards de dollars à la fin de l'année fiscale, qui s'achève le 30 septembre, a déclaré le responsable, citant Zakheim.

Aucune estimation n'a été faite pour les mois suivants en raison des incertitudes concernant notamment le nombre de soldats qui seront maintenus en Irak et l'éventuelle arrivée de troupes de maintien de la paix en provenance d'autres pays. Quelque

146 000 soldats américains sont toujours déployés en Irak, et le Commandement central compte les y maintenir dans un avenir proche. A Washington, les sénateurs démocrates ont reproché au président Bush le coût de la guerre, qu'ils jugent exorbitant alors que le déficit budgétaire américain devrait atteindre 455 milliards de dollars cette année. Ils regrettent également que le président n'ait pas cherché à obtenir le soutien d'autres pays pour faire face au coût de la reconstruction.

Mark Dayton, sénateur démocrate du Minnesota, déplore

"la plus mauvaise gestion financière de l'histoire de ce pays" et réclame des "comptes clairs, directs et fiables" concernant

le montant de la facture de la guerre. Le Sénat débat de l'enveloppe de 369 milliards de dollars devant être accordée au Pentagone

pour la prochaine année fiscale, sachant que les opérations en Irak et en Afghanistan coûtent à Washington environ cinq milliards de dollars par mois.

Will Dunham