La différence d’opinions au sein de la Bus Owners’ Association (BOA) a résulté en une scission au sein de cette association. Un groupe d’opérateurs des autobus a préféré créer une nouvelle association, la Rodrigues Bus Owners’ Association (RBOA). Cette nouvelle association regroupe 19 propriétaires qui possèdent entre 30 et 35 autobus, soit environ 65 % des opérateurs de l’île. Si c’est depuis le mois de mars que cette association a été mise sur pied, elle est cependant reconnue officiellement depuis le 1er mai dernier.

Reynolds Mercure, vice-président de la nouvelle association, souligne que l’exécutif de la BOA refusait souvent de donner des explications aux membres. “Les problèmes surgissaient souvent quand il y avait des négociations avec les autorités. On signait des accords sans avoir entendu tous les membres.” D’où la création de cette nouvelle association.

Depuis la semaine dernière, la RBOA a recruté six chefs de gare pour veiller à ce que les autobus de ses membres opèrent selon les critères bien établis. Reynolds Mercure affirme qu’une évaluation de la situation du transport public sera effectuée, ce qui permettra aux opérateurs d’opérer leurs véhicules selon la demande des passagers.

Les membres de la RBOA planchent également sur le dossier du transport gratuit, car à l’expiration du contrat qui a été signé en décembre dernier, des discussions devraient être entamées avec les autorités en vue d’un nouvel accord. Les membres de la RBOA ne savent pas, à ce stade, s’ils demanderont une augmentation sur les subsides qui leur sont versés chaque mois. Pour rappel, chaque propriétaire reçoit Rs 30 000 mensuellement. Le gouvernement central débourse Rs 25 500 et les Rs 4 500 viennent du gouvernement régional. Des subsides sont aussi offerts sur le prix du diesel. Depuis l’entrée en opération du transport gratuit en août 2005, les opérateurs rodriguais ont à plusieurs reprises menacé de cesser de transporter des étudiants et des personnes du troisième âge gratuitement. Mais le bons sens a toujours fini par prévaloir, cela dans l’intérêt du public voyageur.