La chaîne des magasins Courts, anciennement Mammouth, sera bientôt à vendre. C?est ce qu?a confirmé hier le chief executive de la compagnie, David Isaacs.

Le 1er décembre 2004 Courts (Mauritius) avait dans un communiqué annoncé que la maison mère en Angleterre, Courts Plc, avait été placée sous administration judiciaire à la suite de difficultés financières. C?est dans ce contexte que Courts Plc mettra bientôt en vente les parts qu?elle détient dans Courts (Mauritius) soit 84 % du capital. La différence, soit 16 %, est détenue par le public, car Courts (Mauritius) est cotée sur le marché officiel de la Bourse de Port-Louis.

?Le capital détenu par Courts Plc sera mis en vente dans trois ou quatre mois. Ce développement pourrait intervenir en juillet ou août prochain?, déclare David Isaacs. La vente sera effectuée par appels d?offres. Selon nos informations, plusieurs groupes et hommes d?affaires ont déjà démontré un intérêt pour racheter la chaîne de magasins. Parmi eux figurent le groupe Rogers, la British American Investment (BAI) et un important fournisseur de Courts en équipements audiovisuels.

Émissaires à Londres

Chez Rogers, on confirme que des premiers contacts ont été établis à Londres avec l?administrateur judiciaire pour exprimer l?intérêt du groupe à racheter Courts (Mauritius). ?Ce sont des contacts très préliminaires?, indique-t-on chez Rogers.

Selon nos sources, les autres prétendants ont aussi envoyé des émissaires à Londres pour manifester leur intérêt. Les milieux bien informés précisent que l?un des groupes en lice pourrait s?associer à un partenaire étranger pour faire une offre.

En effet, l?acquisition de Courts (Mauritius) et de ses 14 magasins ? 13 à Maurice et un à Rodrigues ? risque de nécessiter des investissements importants. Le ?net asset value? de la compagnie est évalué à Rs 1,4 milliard. La capitalisation boursière, qui est la valeur de Courts sur le marché boursier, est de Rs 713 millions au cours d?hier de Rs 6.20 l?action.

Pour les premiers six mois de l?exercice en cours, soit à septembre 2004, le chiffre d?affaires de la compagnie a connu une hausse de 12,7% pour s?élever à Rs 594,9 millions. Les bénéfices opérationnels sont passés de Rs 46,9 millions à Rs 48,3 millions.

C?est en juin 1985 que Courts s?installe à Maurice avec un premier magasin à Bell Village, qui est aussi son siège social. Baptisé Mammouth ? puis Courts à partir de 2001 ? ce premier magasin et les autres qui suivirent ont révolutionné le commerce de l?ameublement et de l?électroménager à Maurice. Sa principale arme était alors des conditions de crédit très souples qui ont fini par être imitées par tout le monde.