L’ambiance en équipe de France avant la Coupe du monde 2006 ressemble de plus en plus étrangement à celle qui avait précédé celle de 1998. Une équipe qui a du potentiel mais qui se cherche et ne fait plus peur. Un sélectionneur têtu et obtus qui se met la presse à dos. Un climat malsain entre les gardiens de but…

Il n’en faut pas plus pour comparer l’épopée française à l’aventure allemande qui débutera dans deux semaines. Hier, un incident est venu jeter encore un peu d’huile sur le feu qui attise entre les deux gardiens des Bleus, Fabien Barthez et Gregory Coupet.

Elu meilleur gardien de Ligue 1 par ses pairs pour la quatrième année consécutive, Coupet ne comprend pas pourquoi il n’est pas n°1. Nous non plus. Pourtant le portier lyonnais a toujours été bon en équipe de France, depuis la suspension de Barthez et a atteint le sommet de sa carrière cette saison.

C’est pourtant le Marseillais qui a été choisi par Raymond Domenech comme n°1, en dépit de sa saison moyenne à l’OM. Le soutien des cadres des Bleus (Zidane, Thuram, Vieira…) semble trop puissant pour le seul talent de Greg.

Ceux qui suivent sa carrière savent qu’il est toujours honnête et franc, dans la vie comme dans ses interviews, reconnaissant volontiers qu’il n’est pas un showman, ce qui l’a desservi auprès de Barthez, qu’il dit énormément respecter. Toutefois, il affirme que son heure est venue.

Pour l’avoir rencontré lors d’une visite à Maurice, avec son club Lyon il y a quelques années, on peut confirmer que Grégory Coupet est un type attachant et adorable, tout ce qu’il y a de plus jovial. Comme il l’a toujours été du reste depuis son début de carrière à Saint-Etienne. Sans doute est-il trop gentil pour faire ce métier hélas…

Ironie du sort, Fabien Barthez est loin d’être un modèle ! On se souvient que, en 1998, il avait poussé sur la touche la panthère Bernard Lama, accusée à l’époque d’avoir fumé un joint, mais qui était en fin de carrière. Or, il se trouve que l’on reprocha le même délit quelques années plus tard au même Fabien… Et le moins que l’on puisse dire c’est que le calumet de la paix n’est pas près d’être… fumé, entre Fabulous Fab et Greg !

Quand la France a gagné le Mondial 98, Barthez avait été porté aux nues par le peuple. Le “divin chauve” devenait le chouchou du public (avec Zidane) parce qu’il était d’un naturel cool et simple. Il ne se prenait jamais la tête. Le bougre n’a pas changé. Toujours aussi zen. Toujours prêt à déconner avec les potes ou à “faire une connerie” (à prononcer avec l’accent du midi) comme sa marionnette des Guignols de l’info.

Espérons pour les Bleus qu’il n’en fasse pas trop, justement, au Mondial allemand, puisque c’est, vraisemblablement, lui qui gardera les buts tricolores. Le maladroit sélectionneur français Raymond Domenech prétend que l’incident est clos entre ses deux gardiens.

Coupet n’est pas du genre à faire une esclandre mais c’est un homme entier qui ne va pas se cacher pour dire ses vérités. Tout ça Domenech le savait, à lui d’assumer son choix. Car le mal est fait. Coupet est blessé dans son amour propre : pourquoi lui avoir fait miroiter le poste pendant un an en vain ? Le feuilleton n’est sans doute pas fini…