Le câble optique à très haut débit SAFE ne suffit plus. Telle est l’opinion du Joint Economic Council (JEC) dans un aide-mémoire remis récemment au gouvernement. La première instance du secteur privé soutient effectivement que Maurice devrait être connectée au Eastern Africa Submarine Cable System (EASSY) qui sera bientôt installé entre l’Europe et l’Afrique de l’Est.

Le JEC soutient que le risque pour que la connexion avec l’extérieur soit défaillante est de 0,1 %. C’est infime mais pas acceptable pour un pays qui ambitionne d’attirer des compagnies pour offrir un service de centre d’appels 24 heures sur 24 et sept jours sur sept. Il y a certes la possibilité de se replier sur la connexion satellitaire mais ce n’est pas tout à fait la même chose, avance le JEC.

Le porte-parole du secteur privé estime également que les opérateurs n’ont pas la possibilité de s’abonner à deux fournisseurs d’accès aux télécommunications internationales. Le JEC fait également ressortir que malgré la libéralisation des télécommunications en novembre 2002, les tarifs d’accès aux communications à très haut débit demeurent élevés et peu compétitifs.

Aussi, la connexion de Maurice au câble EASSY est une nécessité. Cela offrira un recours alternatif au SAFE aux opérateurs. Avec des propriétaires différents de ceux du SAFE, le EASSY sera un compétiteur, ce qui sera une bonne chose pour le secteur des télécommunications.

Le JEC estime effectivement qu’un consortium peut être mis sur pied avec le gouvernement et le secteur privé – local et étranger – pour devenir propriétaire et gérant du câble EASSY. Certains opérateurs privés ont déjà exprimé un intérêt pour participer à un tel projet, fait ressortir le JEC.

La question de manque de compétition dans le domaine des télécommunications à haut débit est une question qui préoccupe le JEC depuis un bon moment. Il a buté sur le fait que le contrat qui lie Mauritius Telecom et le propriétaire du SAFE est exclusif.