Condoleezza Rice à été de nouveau interrogée cette semaine sur le traitement réservé par les Etats-Unis à leurs prisonniers de la «guerre contre le terrorisme» lors d?une réunion de l?Organisation du traité de l?Atlantique Nord (Otan) à Bruxelles, dernière étape de la tournée européenne de la secrétaire d?Etat américaine. La Central Intelligence Agency (CIA) est soupçonnée d?utiliser des prisons secrètes dans plusieurs pays, notamment en Europe de l?Est, et de transférer secrètement des prisonniers, via des escales en Europe, dans des pays pratiquant la torture.

Relayant le message du président américain George Bush, Condoleezza Rice a assuré que les Etats-Unis ne pratiquaient pas la torture et ne transféraient pas de prisonniers en vue de les faire torturer. Plusieurs ministres ont à nouveau fait part de leurs interrogations à la secrétaire d?Etat américaine mercredi soir, lors d?un dîner strictement réservé aux ministres des Affaires étrangères de l?Union européenne et de l?Otan. Certains diplomates ont paru satisfaits à l?issue de ce que l?un d?eux a qualifié d?échange franc mais respectueux.

«Je pense que les ministres de l?Otan et de l?UE ont pu exprimer leurs préoccupations sur le fait que nous ne devrions pas avoir de divergences sur l?interprétation du droit international», a déclaré le ministre allemand des Affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier. «La secrétaire d?Etat Rice a assuré que les accords internationaux n?étaient en aucune façon interprétés de manière différente aux Etats-Unis qu?en Europe. Voilà au moins une bonne déclaration», a-t-il ajouté.

Son homologue néerlandais Bernard Bot s?est dit «très satisfait» par les réponses fournies par Condoleezza Rice. De source autorisée, on a rapporté que la secrétaire d?Etat avait répété au cours du dîner les arguments développés depuis son arrivée en Europe, sur le fait que les Etats-Unis respectaient le droit international.

Un porte-parole de l?Otan a déclaré que la question des prisons secrètes de la CIA ne figurait pas au programme des discussions prévues jeudi, qui doivent porter sur le renforcement des efforts de maintien de la paix en Afghanistan. Il a cependant ajouté que le débat s?inviterait très probablement à cette réunion.