Le retard de Maurice pour soumettre un rapport d?évaluation sur le progrès de la réforme dans l?industrie sucrière préoccupe la Commission européenne (CE). Sans le respect des indicateurs (key performance indicators), les fonds relatifs aux mesures d?accompagnement pour le secteur sucre pour l?année financière 2006-2007 risquent d?être compromis.

Ces préoccupations ont été exprimées par Claudia Wiedey, chef de la délégation de la CE à Port-Louis, lors d?une rencontre lundi avec le ministre de l?Agro-industrie Arvin Boolell et le ministre des Finances Rama Sithanen.

?In view of the upcoming assessment report, evidence of progress must be reported very soon to avoid a situation where the EU is not in a position to disburse earmarked funds to Mauritius?, a souligné Claudia Wiedey. ?Un tel scénario ne sera pas dans l?intérêt ni de Maurice ni de l?UE?, estime-t-elle.

Pour Rama Sithanen, Maurice ne remet nullement en question la réforme économique et la réforme sucrière, telle que prévue dans le document Multi Annual Adap-tation Strategy (MAAS).

?Nous voulons que les ressources à notre disposition soient utilisées pour l?ensemble de la population, pour l?allègement de la pauvreté et pour l?élargissement des opportunités. Les fruits de la réforme doivent être mieux distribués parmi les acteurs de l?industrie sucrière, notamment sur les questions l?énergie, d?élargissement de l?actionnariat et la terre?, a dit Rama Sithanen.

?En ce qu?il s?agit de l?énergie, ajoute-t-il, il faut trouver un juste équilibre entre les différents intérêts. Il y a l?intérêt du Central Electricity Board et l?intérêt des consommateurs, en sus de l?intérêt des producteurs.?

D?ailleurs, Arvin Boolell a fait ressortir que les discussions sur l?énergie sont ?arrivées très loin? et qu?il espère que les discussions avec la sucrerie FUEL pourront être bientôt complétées. ?Nous comprenons les enjeux et les implications. Nous sommes confiants que nous allons réussir ?, a expliqué le ministre de l?Agro-industrie.

A Rama Sithanen d?ajouter qu?au sujet de l?élargissement de l?actionnariat, le gouvernement propose que dans les quatre ?clusters? (activités usinières, raffinerie, énergie et distillerie), les planteurs deviennent actionnaires pour un montant raisonnable.

Les fonds des mesures d?accompagnement comprennent un montant de 11 millions euros pour 2007, divisé en deux parties, une tranche fixe et une tranche variable.

La tranche fixe, basée sur certaines conditions, dont un programme macroéconomique crédible, un nouveau système de marché public, une gestion des finances publiques et une politique énergétique cohérentes. Ces conditions ayant été satisfaites, une somme de Rs 315 millions (6,5 millions d?euros) a déjà été décaissée par l?UE.

?Au sujet de l?élargissement de l?actionnariat, le gouvernement propose que dans les quatre ?clusters? (activités usinières, raffinerie, énergie et distillerie), les planteurs deviennent actionnaires pour un montant raisonnable?.

Par contre, pour ce qui est de la tranche variable, d?un montant Rs 200 millions (4,5 millions euros), elle dépend de quatre indicateurs de performance clés (key performance indicators).

?Nous devions soumettre un rapport d?évaluation lundi. Mais nous avons satisfait un seul des quatre critères, c?est-à-dire 300 hectares des terres appartenant aux petits et moyens planteurs pour les projets d?épierrage. Nous n?avons pas pu satisfaire les trois autres key performance indicators. Nous avons jusqu?au 31 décembre pour le décaissement des fonds. Nous aurions dû satisfaire ces besoins pour que les décaissements puissent se faire avant décembre. Mais c?est toujours jouable?, estime le ministre Sithanen.

Il trouve aussi que des problèmes se posent pour l?année prochaine. Car, jusqu?à juin 2008, il y a 44,7 millions d?euros qui ont déjà été approuvés pour être déboursés en faveur de Maurice. Cette somme est aussi composée d?une tranche fixe et d?une tranche variable.

Cette somme de 44,7 millions d?euros a aussi d?autres composants. Celui de mesures d?accompagnement de 36 millions d?euros pour 2008 et un bonus que Maurice a obtenu pour avoir soumis un bon rapport dans le sillage de la présentation du MAAS et du Country Strategy Paper sur la réforme.

Le décaissement de la tranche fixe de des 44,7 millions d?euros va dépendre de l?évaluation de la stabilité macroéconomique faite par la CE. Souhaitant voir la continuité dans les réformes macro-économiques, la CE fera un suivi de la stabilité macroéconomique, de la qualité de la gestion des finances publiques, de même qu?un rapport d?évaluation du progrès du programme de réforme économique et sur le progrès que le gouvernement aurait accompli sur la stratégie d?énergie à long terme.

?Le décaissement de la tranche fixe dépend également de l?évaluation de l?industrie sucrière. En effet, même la tranche fixe pour l?année prochaine est sujette au progrès accompli sur le dossier sucre. Il a une tranche variable qui comprend des critères spécifiques. Si nous n?avons pas satisfait les indicateurs cette année-ci, nous ne pourrons les satisfaire l?année prochaine?, souligne Rama Sithanen.

Sans compter un montant de 19,5 millions euros obtenus sous le FLEX (fluctuations in foreign earnings) basé sur notre performance. La moitié de cette enveloppe (9,8 millions d?euros) doit être dé-boursée durant cette année financière. ?Tout cela est sujet à des conditions. Cela va être basé soit sur les performances macroéconomiques, soit sur la réforme du secteur sucre, ou sur le secteur du waste water ?, dit Rama Sithanen.

Et également une somme indicative de 250 millions d?euros que le pays est supposé obtenir sur six ans et qui va dépendre du progrès que le pays aura accompli sur le cadrage macroéconomique et les réformes dans certains secteurs.

?Si nous n?arrivons pas à respecter les indicateurs de performance, nous allons perdre tous ces montants?, souligne le ministre Sithanen.