Stamford Bridge n?est pas une forteresse imprenable. Charlton l?a prouvé deux fois cette saison.

Après avoir réussi l?exploit d?y éliminer Chelsea en Coupe de la Ligue, les protégés d?Alan Curbishley ont remis ça dimanche, cette fois en championnat, quand ils ont soutiré un précieux match nul de leur hôte, 1-1. Une performance d?autant plus remarquable que les Blues restaient sur onze victoires de suite dans leur fief.

C?est Marcus Bent, fraîchement transféré d?Everton, qui a été le bourreau des champions d?Angleterre. Son but, de la tête, à l?heure de jeu, a répondu à l?ouverture du score par Eidur Gudjohnsen à la 18e minute.

Une fois n?est pas coutume, Jose Mourinho a d?abord rendu hommage à son adversaire avant de relever les faiblesses de son équipe. ?Charlton était bien organisé et a bien défendu. Quant à mes joueurs, il leur a manqué d?intensité?, a déclaré le Portugais.

?On a joué le mieux qu?on pouvait. Bien que rapidement menée au score, l?équipe n?a jamais baissé les bras et surtout n?a jamais changé d?approche?, a pour sa part commenté Alan Curbishley, l?entraîneur de Charlton.

Manchester United, deuxième, a profité du faux pas de Chelsea pour réduire son déficit à 14 points.

À Old Trafford, devant 68 000 spectateurs, les Diables rouges ont été impitoyables à l?égard de Liverpool, s?imposant à la dernière minute du temps réglementaire grâce à un beau coup de tête de leur défenseur Rio Ferdinand, lequel semble décidément se plaire dans son nouveau rôle de buteur.

Le résultat, 1-0, est cruel pour une équipe de Liverpool qui, quoiqu?on dise, a fait le match qu?il fallait malgré la pitoyable prestation d?un Djibril Cissé peu inspiré et incapable de convertir de près comme de loin. Les Reds restent ancrés à la troisième place, à 18 points de Chelsea et à 4 points de United.

Benitez : ?On ne méritait pas ça?

?Notre tactique a marché?, s?est réjoui après le match Carlos Quieroz, l?adjoint de sir Alex Ferguson. ?En première période, on était surtout préoccupé à resserrer notre défense, à ne pas se faire piéger. Au retour des vestiaires, on a ouvert notre jeu parce qu?on savait que c?était la seule façon de marquer. Il fallait aller de l?avant, créer de l?espace.?

?Le match a été éprouvant, tendu, serré. On a travaillé dur en équipe avec un seul objectif en tête : marquer et ne pas encaisser?, a-t-il poursuivi.

Pour sa part, Rafael Benitez était visiblement déçu. ?Comment ne pas l?être dans de telles conditions ? C?est toujours difficile de perdre. Ça l?est encore plus quand on encaisse un but à la dernière minute. Franchement on ne méritait pas ça?, a déclaré le technicien espagnol au sortir du terrain.

Tottenham, quatrième, a raté l?occasion de revenir à un point du club de la Mersey, ayant été tenu en échec à Londres par Aston Villa, 0-0. ?Même si ce résultat ne nous convient pas, j?ai quand même vu de belles choses sur le terrain. On est tombé sur un grand Sorensen, qui avait en plus la chance de son côté?, a observé Martin Jol.

Tout compte fait, le plus à plaindre, ce week-end, est Arsenal, cinquième, et qui a sombré pour la septième fois de la saison à Everton, 1-0, but de Beattie. Les Gunners, décidément irréguliers, voient revenir à grandes enjambées Wigan, Bolton et Blackburn, tous vainqueurs ce week-end.

?Nous avons perdu un match difficile. La bataille a surtout été physique. Nous avons dominé la seconde période sans nous créer d?occasions décisives. Il est évident que nous négocions mal nos déplacements?, a analysé Arsène Wenger.