Pourquoi célèbre-t-on la fête de Noël ?

Depuis plus de 2 000 ans maintenant, les chrétiens du monde entier se donnent rendez-vous pour célébrer l?anniversaire de Jésus, leur Messie. Il est né dans la soirée du 24 au 25 décembre de Marie et Joseph, charpentier de Nazareth, village de Galilée.

Est-ce là un fait historiquement établi ?

Non. On ne connaît pas la date historique. Dans l?Antiquité, le 25 décembre était déjà jour de fête. On y célébrait la naissance du soleil. Les chrétiens ont retenu cette date car ils considèrent le Christ comme leur soleil.

Quel est le contexte socio-politique dans lequel Jésus arrive au monde ?

Jésus est juif. Il est issu d?un peuple qui s?est organisé autour d?Abraham, ancêtre des Juifs et Arabes, et fondateur du judaïsme. Au moment de la naissance du Christ, les Juifs sont opprimés. Ils subissent l?occupation romaine alors qu?ils ont déjà vécu de longs déboires. Ils ont été envahis, déportés, soumis à l?esclavage en Egypte avant d?être libérés par Moïse. Ce peuple attend un Messie qui les libérerait de leurs misères.

Qu?est-ce qui fait croire aux Juifs que c?est Jésus le libérateur qu?ils attendaient ?

A l?époque, beaucoup prétendaient être le Messie. Ceux-là sont tombés aussi rapidement qu?ils se sont levés. Mais sa conception, sa naissance et la manière dont Jésus est présenté aux Juifs et au monde entier, marque sa différence. Malgré tout, le Fils de Dieu a eu à faire ses preuves avant d?être accepté. Il a dû accomplir un certain nombre de miracles.

Qu?est-ce qui explique la réticence des Juifs à son égard?

Ils attendaient un roi de la lignée de David qui viendrait s?installer avec autorité. Mais ce n?est qu?un fils de charpentier qui se présente à eux.

Comment est-ce que Jésus est présenté aux Juifs ?

Lorsque le Fils de Dieu entre dans l?Histoire, il prend le nom de Jésus, qui signifie ?Dieu sauve?. Il est présenté d?abord aux bergers qui sont les plus pauvres, pratiquement des parias. Ensuite, la nouvelle est communiquée aux intellectuels et aux autres nations. Cela vient démontrer, entre autres, que Jésus n?est pas venu uniquement pour les Juifs.

De son temps, l?Envoyé de Dieu n?est-il pas connu comme étant un agitateur dont le succès repose sur le contexte socio-politique particulier d?alors ?

C?est parce qu?il remet en question l?establishment. Aux tenants du pouvoir religieux, il leur dit leurs quatre vérités. Depuis Moïse, l?institution religieuse s?était alourdie. Les lois et règles contraignantes se sont démultipliées, au point de devenir presque la raison d?être des institutions religieuses. Jésus a voulu ramener les choses à leurs justes proportions. L?autorité religieuse se sent menacée. Elle riposte.

La posture des institutions religieuses dénoncée par Jésus n?est-elle pas un problème récurrent ?

Le risque est là. Cela peut en effet arriver à n?importe quelle organisation de s?entartrer. Tout démarre sur le charisme d?une personne et au bout du compte, la structure créée par elle finit par prendre la place de ce pour quoi elle a été instituée. L?Eglise catholique s?en prémunit en tenant des conciles.

Est-ce en tant que prisonnier politique et non en religieux que le Christ est châtié ?

Les chefs religieux demandent d?abord que Jésus soit jugé en tant que blasphémateur. Il prétend être Dieu, accusent-ils. Mais Pilate, le gouverneur romain, refuse de s?en mêler. Alors, ils lui disent que Jésus se proclame également roi des Juifs. Pilate tranche et le remet à la foule. Cela est également symbolique. C?est pour dire que nous sommes tous respon-sables du crime à l?égard du Messie.

Mais le peuple n?était-il pas avec lui ?

La masse n?a pas de discernement. Il suffit de peu pour la faire basculer. Pour moi, c?est cela qui fait toute la profondeur de l?Evangile. Ce qui est arrivé en Galilée, peut arriver n?importe où, et à n?importe quel moment, même aujourd?hui.

Jésus s?est défendu d?être politicien. C?est pourtant ce qui était attendu de lui par les Juifs ?

Il y a eu une forte pression pour le récupérer politiquement. Même ses apôtres lui demandaient fréquemment quand il allait prendre le pouvoir (politique). On l?a vu multiplier le pain. Une des premières attentes d?un peuple est que son dirigeant puisse lui donner l?assurance de manger à sa faim. Mais Jésus refuse le couronnement politique. Il se propose de satisfaire plutôt la faim spirituelle des Juifs.

Cependant, ceux-ci n?en ont pas voulu. Leurs besoins du moment étaient plus terre à terre. Jésus, lui, proposait une solution davantage sur le long terme.

Il a voulu faire comprendre que c?est en réformant son c?ur qu?on arrivera à changer la société en mieux.

Ce message est tombé dans des oreilles de sourds puisque le Moyen-Orient est toujours déchiré par une guerre fratricide entre musulmans, chrétiens et Juifs. Les Juifs auraient-ils raison de dire que ce n?est pas Jésus le Messie qui rétablira la paix ?

C?est une interprétation. Pour ma part, j?estime qu?il faudra du temps avant que le message de Jésus ne soit compris. Ce message en est un de paix, d?amour et d?espoir, même devant l?impossible. Il correspond à un besoin profond de tout homme et il s?adresse aux hommes de bonne volonté. Le seul problème, c?est qu?on s?attend toujours que ce soit l?autre qui change et qui s?adapte à ses propres exigences.

Depuis que la science s?est mêlée à la religion, plus rien ne semble certain. Vous arrive-t-il de douter ?

La recherche est importante. Elle permet d?apporter des éclairages nouveaux à la lumière des sciences humaines. La Bible demeure un texte fondateur. Les psychanalystes, par exemple, s?en inspirent depuis toujours. Cependant, j?estime qu?il faut mener la recherche biblique en connaissance de cause. Il faut surtout se méfier de l?absolutisme qui découle d?une connaissance insuffisante. A mon sens, les vrais scientifiques sont humbles et ouverts.

Quel est, pour vous, le message essentiel de la célébration de Noël ? La Nativité est porteuse d?un message d?espoir avant tout. Il (Dieu) ne nous laissera pas tomber. Il nous a dans la peau.

Ne pensez-vous pas que l?aspect commercial de la Nativité est en train de prendre trop de place ?

Je vais vous raconter le rêve de Marie. La mère de Jésus rêve un jour qu?elle participera à la célébration de l?anniversaire de son fils. Arrivée sur terre, elle est éblouie par les lumières, les décorations et l?humeur festive des gens. Elle arrive à la salle des fêtes et voit celle-ci se remplir d?hommes et de femmes gais, mangeant, buvant, échangeant des cadeaux.

Jésus entre dans la salle. Mais personne ne s?en aperçoit. Il se met dans un coin et attend. Mais la fête se termine sans que personne ne s?occupe de lui. Et la Sainte Mère se réveille, en larmes. Si nous ne faisons pas attention, le rêve de Marie risque fort de devenir réalité?

?La Nativité est porteuse d?un message d?espoir avant tout. Il (Dieu) ne nous laissera pas tomber. Il nous a dans la peau.?