Ils se jettent du haut du Roshester Falls pour gagner leur vie. Et cela ne date pas d?hier. Pourtant, il ne s?agit pas, aux yeux du gouvernement, d?un métier mais d?une activité, illégale de surcroît. Ce que déplorent vivement Rajesh et Sanjay Kanhye, Rajendradath Bavajee, Sanjay Roshan et leurs camarades. Car le sérieux qu?ils voudraient voir accorder à cette ?escale touristique? n?est pour l?instant qu?au stade de revendication.

Ces plongeurs veulent, ainsi, avoir le statut de guide officiel. Cela, afin de faire ?leur travail? dans de meilleures conditions et selon les normes. ?Nous ne voulons plus continuer à opérer dans l?illégalité. Nous voulons régulariser notre situation comme ceux qui travaillent comme guides au jardin botanique de Pamplemousses?, explique Rajesh. Ils lancent donc un appel au ministre du Tourisme et des Communications extérieures, Xavier-Luc Duval, pour qu?il se penche sur la question. Car, arguent-ils, ils contribuent directement au développement touristique dans cette partie de l?île.

Ils invitent le ministre à faire un constat sur place pour voir dans quelle mesure il pourrait intervenir. Et éventuellement essayer de convaincre le propriétaire du terrain avoisinant de leur céder une superficie de terre pour ouvrir d?autres voies d?accès et pour un réaménagement complet de cet espace.

Rajesh, 35 ans, licencié de la Development Works Corporation, fait ce ?métier? depuis plus de 15 ans. Vers 6 heures chaque matin, il s?installe, avec ses amis, sur la falaise du Rochester Falls et propose aux touristes, comme aux Mauriciens, d?assister à ses prouesses. ?Nous sommes très conscients d?opérer dans l?illégalité. C?est pour cette raison que nous ne sommes pas exigeants. Nous laissons la liberté à nos visiteurs de décider du montant qu?ils veulent nous remettre?, confie Rajesh en sortant de l?eau, tout tremblant après un plongeon.

Pour attirer les clients, les plongeurs s?organisent pour garder l?endroit propre. Ils font régulièrement des travaux sur place à leurs frais, pour rendre l?accès plus facile à ceux qui empruntent cet itinéraire à pied ou en voiture. Avec les outils qu?ils transportent de chez eux, ils débroussaillent et défrichent les impasses envahies d?herbes folles.

?Secouristes? improvisés

De plus, afin de s?assurer que les clients ne se perdent pas, ces ?guides? ont placé des panneaux d?indication tout le long du sentier qui mène à la falaise. Pour Sanjay, la cascade de Rochester Falls est le lieu le plus visité dans le Sud pendant le week-end et les vacances scolaires. ?Les gens viennent en famille pour passer la journée dans ce cadre agréable et parfois pour trinquer un coup pour l?anniversaire d?un proche ou d?un ami.?

En bons citoyens, Sanjay, Rajesh et Rajendranath veillent au grain et mettent en garde tous ceux qui sont tentés de prendre le risque de les imiter. ?Nou konsey bann visiter ki pa tro konn naze pa avantire, pa plonze.? Ils ont quelque fois bien du mal à leur faire entendre raison, ?surtout si enn parmi zot finn bat so ti grog?.

Certains s?entêtant alors à le faire, ces plongeurs se transforment, en cas de besoin, en ?secouristes?. Ils interviennent toujours pour porter secours à ceux ou celles qui se trouvent en danger. Comme cette enseignante d?une école de la capitale qui avait choisi un mauvais endroit pour prendre un bain. ?Kan ena difikilte, nou koopere pou sov lavi?, soutient Rajesh. La cascade est également prise d?assaut après le passage d?un cyclone. Les visiteurs viennent alors de très loin pour admirer le paysage. ?C?est la fête ici?, confie Sanjay. Ce dernier lance, par ailleurs, un appel aux Mauriciens pour qu?ils ne transforment l?endroit en poubelle. ?J?ai des clients étrangers qui sont écologistes de profession. Ils exigent que l?endroit soit nettoyé avant qu?ils ne reviennent.? Ils est donc crucial, souligne-t-il, que des poubelles y soient placées, un peu partout.

Satyanand Appadu, propriétaire du Restaurant Rochester, se dit, lui, en faveur de ce que proposent ses amis plongeurs. Pour lui, il faut exploiter davantage ce coin touristique et inciter les gens à faire des randonnées dans la nature. ?Il est temps de passer à l?action.?