<B>UN ANCIEN</B> conseiller de la Maison-Blanche dans la lutte contre le terrorisme accuse George Bush d?avoir ignoré les mises en garde des services de renseignement avant les attentats du 11 septembre 2001 et d?avoir rendu les Etats-Unis moins sûrs qu?auparavant. Richard Clarke, qui a dirigé jusqu?en février 2003 une cellule spécialisée dans la ?cybersécurité? a estimé sur CBS que le président américain a fait ?du très mauvais boulot dans la guerre contre le terrorisme?.

?Je trouve choquant que le président brigue sa réélection en affirmant qu?il a fait de grandes choses contre le terrorisme. Il l?a ignoré. Il a ignoré le terrorisme pendant des mois, quand on aurait peut-être pu faire quelque chose pour arrêter le 11 septembre?, dit-il dans l?émission ?60 minutes? qui devait être diffusée hier. Clarke a été conseiller sous quatre présidences et a passé 30 années dans les coulisses de la Maison-Blanche.

Il sort un livre Against All Enemies qui paraîtra cette semaine, où il estime que le gouvernement américain aurait dû attaquer Al-Qaïda et ses camps d?entraînement en Afghanistan bien avant le 11 septembre. ?Je pense que la manière dont il a répondu à Al-Qaïda, à la fois avant le 11 septembre en restant les bras croisés, puis après le 11 septembre, a diminué notre sécurité.?

La conseillère à la sécurité nationale, Condoleezza Rice, a déclaré dans une autre interview à NBC que George Bush avait d?abord suivi la politique de son prédécesseur Bill Clinton avant de développer une nouvelle stratégie vis-à-vis d?Al-Qaïda. ?Nous avons poursuivi la politique de l?administration Clinton activement, jusqu?à ce que nous puissions mettre en place une politique plus globale, non plus pour contenir Al-Qaïda mais pour l?éliminer?, dit-elle dans cet entretien diffusé samedi par la Maison-Blanche. Elle a ajouté que Bush était président depuis seulement 230 jours quand ont eu lieu les attentats contre New York et Washington et que cette politique d?élimination devait ?prendre trois à cinq ans?, selon les experts du contre-terrorisme.

Priée de dire pourquoi les Etats-Unis n?avaient pas repliqué quand les renseignements ont montré, au printemps 2001, qu?Al-Qaïda était derrière l?attentat contre le navire américain USS Cole au Yémen l?année précédente, elle a répondu: ?Nous étions préoccupés par le fait de ne pas disposer des bonnes options militaires. Tout ce que nous avions comme option était d?utiliser des missiles de croisière pour attaquer des camps d?entraînement depuis longtemps abandonnés et cela aurait pu avoir l?effet totalement inverse de celui souhaité, en renforçant les terroristes plutôt qu?en les effrayant.?

Stephen Hadley, membre du conseil national de sécurité, a démenti que Bush ait ignoré le moindre avertissement avant le 11 septembre, affirmant qu?il était au contraire conscient d?un danger.?Le président nous avait mis en état d?alerte. Il a demandé aux services de renseignement de veiller.?

Clarke a quitté ses fonctions après le transfert de ses services au nouveau ministère de la Sécurité intérieure. Il estime que la décision d?envahir l?Irak a ravivé Al-Qaïda au lieu de l?affaiblir. ?Oussama ben Laden déclarait depuis des années que l?Amérique veut envahir un pays arabe et l?occupé, un pays arabe riche en pétrole. Ça fait partie de sa propagande. Et qu?avons-nous fait après le 11 septembre ? Nous envahissons (...) et nous occupons un pays arabe riche en pétrole qui n?avait rien fait de menaçant à notre encontre.?

?Le résultat c?est qu?Al-Qaïda et les organisations similaires ont apprécié, la deuxième génération d?Al-Qaïda a été grandement renforcée?, estime l?ancien conseiller. Hadley estime au contraire que l?Irak était au centre de la guerre contre le terrorisme et que les Etats-Unis ont ?réduit l?espace disponible pour Al-Qaïda et les terroristes?.