Ils vont et viennent dans tous les sens, donnant à chaque moment l?impression qu?ils vont entrer en collision. L?échéance approche, et véhicules et ouvriers s?animent de plus en plus sur le chantier de Bel-Ombre, pour achever la construction de trois hôtels et d?un parcours de golf.

Mais c?est autour de l?Heritage Golf and Spa Resort, un quatre-étoiles de 160 chambres, que l?animation est la plus survoltée. Cet hôtel attendait hier ses premiers clients. Et il semblait loin d?y être prêt.

Dans tous les coins, ça s?agite. Tous s?activent en même temps comme s?ils étaient syncronisés. Pendant qu?une véritable armée d?ouvriers crée le jardin, d?autres accrochent les décorations, installent le mobilier, ajustent l?éclairage, redessinent la plage, plantent les parasols, placent les bouées dans le lagon pour délimiter la zone de baignade, d?autres ouvriers mettent la dernière couche de vernis.

Les briefings ont lieu au milieu de ce désordre. Chaque chef d?équipe réunit ses coéquipiers, leur donne les dernières instructions. Architecte d?intérieur, paysagiste et ingénieur électrique courent d?un bout de l?hôtel à l?autre pour vérifier que leurs instructions sont appliquées à la lettre. Les hôtesses et réceptionnistes, vêtus aux couleurs de la maison, prennent position, se mettent en situation réelle?

Heritage ne sera pas à 100 % prêt pour l?ouverture. Ce n?est jamais le cas. Il restera toujours une petite retouche à faire, ici ou là, alors même qu?on est en train de sourire à son premier client. Mais l?essentiel est fait.

L?ocre orangée de ses murs coiffés de chaume, la classe sobre de ses chambres, l?immensité apaisante de ses piscines et plans d?eau entourant les restaurants, le décor ethnique d?inspiration africaine des halls et de la réception? Tous ne demandent qu?un bon dépoussiérage avant que n?arrive le client.

D?ici la fin de l?année, les deux voisins d?Heritage, Telfair et Voile d?Or, retrouveront eux aussi la sérénité. De l?autre côté de la nouvelle route, le parcours de golf de niveau professionnel sera dessiné. Et la vieille sucrerie de Bel-Ombre, actuellement un squelette de fer, aura été transformée en un centre de loisirs et de shopping?

<B>Le Sud en chiffres</B>

District District de de Savanne Grand-Port

Nombre d?habitants 52 600 84 000

Nombre d?actifs, âgés de 12 ans

ou plus 30 000 46 800

Nombre de salariés 27 000 42 000

Agriculture 6 400 8 700

Zone franche 10 000 13 000

Hôtellerie 845 500

Source : Recensement de la population 2 000-Bureau national des statistiques.

Depuis 2000, les usines sucrières de Rose-Belle et de Britannia ont fermé. Riche-en-Eau leur emboîte le pas et à terme, au moins une autre sur les trois usines restantes fermera dans le cadre de la centralisation. Les principales usines manufacturières situées dans l?axe Curepipe-Chemin-Grenier ont également fermé. Leisure Garment, Floréal Knitwear, Hesler Marine, Novel, Summit Textiles ont licencié des milliers d?ouvriers. Bon nombre d?entre eux ont été redéployés dans d?autres usines. Ils sont nombreux à vivoter encore en attendant de trouver un autre emploi.