L?HEURE était hier à un remaniement des différents ministères, effectué par Paul Bérenger en consultation avec le vice-Premier ministre, Pravind Jugnauth. Lors d?une conférence de presse, le Premier ministre a également expliqué les raisons qui, selon lui, expliquent les résultats de l?élection partielle au n°7.

- Remaniement ministériel

Sur le volet du remaniement ministériel, Paul Bérenger explique que l?exercice avait été dicté, dans une très large mesure, par la détermination du gouvernement d?améliorer davantage la performance économique.

Un seul ministre fait son entrée dans le nouveau cabinet. Il s?agit de Prithviraj Auroomooga Putten, qui a été nommé ministre des Administrations régionales et de Rodrigues. Il prêtera serment aujourd?hui. Dharamveersing Roopun, député du Mouvement militant mauricien (MMM), le remplacera comme Deputy Speaker.

Le cabinet de Paul Bérenger comprend 24 ministres. Plusieurs ministères sont renommés, à l?instar de celui occupé par Pravind Jugnauth et qui devient le ministère des Finances et de l?Economie. Outre l??expérience gouvernementale? de l?alliance Mouvement socialiste militant (MSM)-MMM, c?est aussi le souhait de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international qui a poussé vers une nouvelle appellation de ce ministère. ?Cela permettra une meilleure planification à long terme et la mise en exécution de notre vision et notre stratégie.?

Jayen Cuttaree devient ministre des Affaires étrangères, du commerce international et de la coopération régionale. ?Avec les négociations à l?Organisation mondiale du commerce et celles concernant l?Union européenne et les pays du groupe Afrique, Caraïbes et Pacifique sur les nouveaux accords de partenariat, ajoutées au dossier de l?Africa Growth and Opportunity Act, il est bien que la diplomatie et le commerce international soient regroupés au sein du même ministère?, dit-il.

Georges Pierre Lesjongard devient ministre du Logement, des Petites et moyennes entreprises (PME), de l?Artisanat et du Secteur informel. Le secteur des PME et le secteur informel sont des secteurs générateurs d?emplois.

Le ministère de l?Industrie et des Services financiers est confié à Sushil Khushiram. Anil Gayan quitte, lui, les Affaires étrangères pour le Tourisme alors que Nando Bodha passe à l?Agriculture. Les autres ministres conservent leurs portefeuilles. ?Un remaniement n?est pas une distribution de prix. Différents éléments sont pris en considération?, dit Paul Bérenger.

Un portefeuille ministériel n?a toutefois pas été rempli en attendant que le Directeur des poursuites publiques se prononce sur l?affaire Mookhesswur Choonee. Ce dernier a en effet fait objet d?une enquête policière concernant un scandale sur la vente de terres de l?Etat.

- Partielle au n°7

Paul Bérenger a ensuite commenté les résultats de l?élection partielle au n°7. Il a dit ne pas être ?étonné? par la défaite de l?alliance MSM-MMM. ?Il est classique partout dans le monde, dit-il, que des gens, dans une élection partielle se tenant à la mi-mandat d?un gouvernement, expriment un vote de protestation.? Mais ces résultats, ajoute-t-il, ne changent en rien le rapport des forces au Parlement.

Paul Bérenger a ajouté que le gouvernement ne comptait pas ?rectifier le tir?. ?Nous ne voulons pas gouverner pour être populaires. Nos priorités restent les mêmes. Nous ferons ce que le développement du pays exige. Avec ce remaniement nous améliorerons davantage notre performance?, dit-il, affirmant que l?alliance MSM-MMM complétera son mandat de cinq ans.

La deuxième raison de la défaite, estime le Premier ministre, est le ?cafouillage? qui a eu lieu au début de la campagne. ?Nous avons eu à changer de candidat. Nous avons pris un mauvais départ. Mais nous nous sommes jetés dans la bataille corps et âme. Nous ne regrettons rien.?

Paul Bérenger ajoute une troisième raison pour justifier la défaite de l?alliance gouvernementale : ?la campagne communale et infecte? dirigée contre Prakash Maunthrooa, le candidat MSM-MMM. La cour, dit-il, sera saisie de l?affaire. ?Notre candidat a fait un score honorable. Cela montre que le travail formidable réalisé par le gouvernement a été apprécié, et ce malgré le vote de protestation.?

Le taux d?abstention de 15 % à cette partielle est, selon Paul Bérenger, ?assez élevé?. Environ 5 000 personnes ne se sont en effet pas rendues aux urnes alors que, pour les élections générales de 2000, le taux n?était que de 12 %.

Prakash Maunthrooa ne retournera pas à la tête de la Mauritius Ports Authority mais sera appelé à servir le pays avec de nouvelles capacités.

- Comores

Sur le plan régional, Paul Bérenger s?est dit ?très satisfait? de l?évolution de la situation politique aux Comores. Il faut dire qu?un accord est intervenu entre les parties politiques de l?île. A la suite de cet accord, les prochaines élections générales se tiendront dans l?archipel avant fin avril prochain.

Entre-temps, il est fort possible que le prochain sommet des chefs d?Etat et de gouvernement de la Commission de l?océan Indien s?y déroule début 2004.