Le professionnalisme du club AutoSport dépasse les frontières. Le directeur de l?organisation des courses du championnat national, Jean Collen, et son équipe seront effectivement impliqués dans l?organisation du 35e Tour Auto International qui se déroulera du 11 au 13 novembre prochain à l?île de la Réunion.

Ainsi, 17 membres du club AutoSport mettront le cap sur l?île Soeur, le 10 novembre prochain, afin de donner un coup de main à leurs homologues réunionnais.

Organisé par l?Association sportive automobile de la Réunion (ASAR), qui dit-on est le plus vieux club automobile à la Réunion, cette compétition se déroulera en trois étapes, étalées sur trois jours. La distance du parcours est de 670,15 km dont 226,70 km répartis en quatorze spéciales. Parmi, deux spéciales de pas moins de 28 km !

<B>Plus grande manifestation de l?océan Indien</B>

Hormis le fait que les membres d?AutoSport officieront sur les spéciales du circuit, AutoSport disposera également du privilège de siéger dans le collège des commissaires. Jean Collen et Jocelyn Fanchette y apporteront leur contribution en tant que traducteurs dans la mesure où il y figure pas mal d?anglophones.

Il faut savoir aussi que le Tour Auto est la plus grande manifestation annuelle de rallye automobile à la Réunion, voire de l?océan Indien. Il y aura pas moins de 120 équipages en lice, dont certains issus de l?Hexagone. A titre d?exemple, les tandems Didier Auriol - Jean-Marc Andrie et Sébastien Loeb - Daniel Elena ont remporté l?épreuve en 1996 et 2001, respectivement. Ces deux pilotes sont, tout simplement, les seuls Français à avoir été sacrés champions du monde de rallye. Cette compétition compte également pour le Championnat d?Afrique des Rallyes de la Fédération Internationale d?Automobile (FIA) 2004 et la Coupe de France des Rallyes 2005, entre autres.

Il est à noter que le Tour sera géré par de nombreuses personnes venues de la métropole, notamment de Corse. Mais dans le cadre du championnat d?Afrique, certains secteurs de l?épreuve seront supervisés par des cadres de la Fédération africaine. Ainsi, le collège des commissaires sera présidé par un Libanais dans lequel siégera également un Zimbabwéen. Le délégué technique de la FIA viendra, quant à lui, du Kenya.

Durant ces cinq dernières années, le club AutoSport a toujours délégué quelques-uns de ses membres pour officier durant le Tour Auto. Avec une demi-douzaine de personnes au début de l?aventure, 14 l?année dernière et 17 cette année, il va sans dire que les liens entre les deux îles se resserrent de plus en plus.