Près de trois semaines après avoir été le premier sprinteur blanc sous les 10 secondes sur 100 mètres, le Français Christophe Lemaitre est devenu hier, à Barcelone, en Espagne, le nouveau champion d''''Europe de la distance. Au bout d''un 100 mètres difficile, il devance le Britannique Lewis-Francis alors son compatriote Martial Mbandjock, s’installe sur la troisième marche du podium.

A la suite de la photo-finish, le Portugais Francis Obikwelu, double tenant du titre, a pris la 4e place devant le Britannique Dwain Chambers (5e). Les deux ont été crédités du même temps que Lewis-Francis et Mbandjock (10 s 18).

Malgré un départ raté, Lemaitre a fait parler son potentiel, coiffant tout le monde dans les derniers mètres, et s''imposant en 10 s 11, un temps très honorable au niveau européen. Le sang-froid du jeune homme, qui n''a jamais paniqué malgré son mauvais départ, a impressionné tous ceux qui ont suivi la course.

Au micro de France 2, tel que rapporté par Le Monde, le nouveau champion d''Europe a exprimé toute sa satisfaction : « J''ai tout donné.... C''était une très belle course. J''ai eu peur au départ, mais après j''ai fait ma course comme j''avais l''habitude de faire et je me suis battu, je n''ai rien lâché.

 Je savais que j''avais une chance de médailles, même d''or, j''ai défendu mes chances jusqu''au bout. Je suis très content ».