Le ton se voulait amical mais sans concession. Le ministre de la Pêche, Arvin Boolell, a rencontré hier les officiers du centre de recherches d?Albion pour leur annoncer l?orientation politique du ministère en matière de pêche. Il a souligné la nécessité de consolider ce secteur appelé à être, dans les prochaines années, un ?pilier? de l?économie.

Enumérant les multiples projets inscrits au programme électoral de l?Alliance sociale, Arvin Boolell a insisté sur le seafood hub. Quelque deux milliards de roupies seront investies dans ce secteur d?ici la fin de l?année. Le ministre espère ainsi insuffler un nouveau dynamisme à la pêche. Une conférence et un atelier de travail seront organisés en avril 2006 sur ce dossier.

La création d?un Fisherman Investment Trust figure également à l?agenda. ?Nous souhaitons, à travers ce projet, créer des opportunités pour que les pêcheurs locaux puissent pratiquer ce métier, qu?ils ont choisi et qu?ils aiment.? Cette mesure vise à conserver le même nombre de pêcheurs dans le court terme, tout en assurant la viabilité économique de cette activité. Dans la même optique, Arvin Boolell compte maintenir le niveau de consummation de poisson ou, si possible, l?augmenter.

Abordant la pêche sur les bancs, il a mis l?accent sur la nécessité de ?professionnaliser? cette activité et de dispenser aux pêcheurs tout le savoir-faire nécessaire. Quelque 1 000 pêcheurs seront formés durant les cinq prochaines années. ?Il nous faut développer ce secteur, tout en mettant l?accent sur la sécurité, si nous voulons que Maurice devienne un sea food hub.? Le ministre a ajouté que ce projet permettra, à terme, la création de 10 000 emplois directs ainsi que 40 000 emplois indirects. Des mesures adéquates seront prises pour favoriser l?investissement étranger dans ce secteur.

Ce projet ne pourra aboutir, a souligné Arvin Boolell, que si la réputation de la pêche est préservée. Il a en effet fait part de son inquiétude quant à une récente affaire d?exportation de thon avarié en Europe grâce à de faux certificats. ?Il nous faut faire preuve d?une grande prudence si nous voulons que le projet de seafood hub soit un succès.?

Arvin Boolell a d?autre part reconnu la ?grande compétence? des scientifiques et chercheurs employés par le centre d?Albion. Il a en outre rappelé l?importance de respecter les engagements pris au niveau international dans le secteur maritime.

Dénonçant certaines pratiques au sein de l?ancien régime, Arvin Boolell a avancé qu?une partie des sommes destinées à la réalisation de projets liés à la pêche a été utilisée pour l?acquisition de véhicules. Il a ajouté que la politique de l?actuel gouvernement est de diminuer les ?dépenses inutiles.?

?C?est pour éviter de telles dépenses que l?actuel gouvernement a décidé qu?aucun véhicule supplémentaire ne sera acheté.?

Munesh Munbodh, chief officer du centre de recherches d?Albion a expliqué pour sa part que les activités et autres services de l?institut subiront une ?réorganisation?. Des mesures seront prises pour ?mettre en ?uvre les projets énoncés par le nouveau ministre?. Ce dernier ne s?est toutefois pas prononcé sur les propos du ministre de la Pêche quant à l?utilisation détournée des sommes pour la mise en oeuvre de projets.