L?INDUSTRIE du tourisme est en émoi. Elle accueille mal l?arrivée prochaine de Corsair. Les tractations vont bon train en vue de trouver une solution de rechange à proposer samedi, lors de la réunion du Premier ministre, Paul Bérenger, avec le secteur privé.

L?aviation a volé la vedette hier, à la réunion préparatoire de l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice en vue du rendez-vous de samedi. Celui-ci sera largement consacré à la consolidation de l?industrie du tourisme.

Corsair est perçu comme un opérateur de charter. L?annonce de son arrivée fait d?ores et déjà défiler devant les yeux des hôteliers le spectre de touristes sac à dos, peu dépensiers et nuisibles à l?image exclusive de la destination Maurice.

L?autre objection soulevée contre Corsair se base sur la performance individuelle des marchés européens. La France est certes le premier marché touristique pour Maurice mais depuis quelque temps, il enregistre au mieux de très faibles taux de croissance.

Pourquoi alors en agrandir la capacité aérienne ? Le souci de faire de Paris un hub pour les voyages vers Maurice est une explication. Mais les professionnels du métier n?en sont pas très convaincus. ?Les seuls, en dehors de la France, susceptibles de prendre avantage du hub parisien sont les Belges. Air Mauritius met un terme à son direct hebdomadaire sur Bruxelles à partir d?avril pour cause de non-rentabilité. Une partie de la Suisse pourrait également l?utiliser. Cela ne justifie pas la présence d?un transporteur additionnel sur Paris?, soutient un opérateur.

Demande de Virgin

En revanche, une augmentation de la capacité aérienne sur le marché britannique est plus que souhaitée. Ce marché est parmi les rares en Europe à continuer à croître à un rythme soutenu. On estime qu?il y a tout lieu d?encourager cette croissance. Un patron de groupe hôtelier, par exemple, ne serait pas mécontent de voir un deuxième opérateur britannique cohabiter avec British Airways et Air Mauritius. Air Mauritius est difficilement arrivé à obtenir d?opérer un vol additionnel sur Londres à partir d?avril. British Airways se trouverait dans l?incapacité de mettre à son tour un vol additionnel sur Maurice.

Du coup, la demande de droits d?atterrissage faite par Virgin Atlantic revient à l?esprit. Les lobbyistes prennent déjà leur bâton de pèlerin. Une des alternatives envisagées par certains hôteliers serait de laisser faire Emirates plutôt que d?admettre de nouveaux opérateurs sur la desserte Europe-Maurice. Le transporteur arabe est autorisé à opérer sept vols par semaine sur l?île. Il n?en exploite que quatre.

?Emirates est une compagnie réputée. Elle n?a certes pas tenu sa promesse de nous amener des touristes arabes mais elle nous ramène quand même des Européens et contribue à atténuer le problème d?accès aérien?, relève un hôtelier. Maurice devrait se mettre d?accord avec le transporteur arabe pour élaborer une stratégie plus agressive. Emirates pourrait alors opérer sessept vols.

Trajectoire

A qui appartient Corsair ?

• Corsair se positionne comme une alternative ?bas prix? sur les territoires français d?outre-mer. Le transporteur opère des charters et des réguliers avec un service complet à bord. Los Angeles, Bangkok, la Réunion et les îles françaises du Pacifique sont parmi ses destinations. Mais son plus gros atout est sans doute son appartenance au groupe allemand TUI, qui contrôle 90 % du marché européen du voyage.

TUI a repris Corsair en septembre 2002. Avant cela, la compagnie aérienne appartenait à Nouvelles Frontières qui est un des plus importants tour-opérateurs français. Le Groupe A, GMF Banque et la Financière internationale de gestion et de conseil étaient également des actionnaires.

Avant d?évoluer dans la cour des grands, Corse Air International était une modeste compagnie créée en 1981 par une famille corse. Elle a démarré avec quatre Caravelles, offrant ses services surtout aux petits tour-opérateurs. Elle subsistait dans le monde du charter, à l?époque peu développé en France.