Le colosse rodriguais, Antonio Félicité, est un héros. Depuis son retour sur le tatami en avril 2002 après deux années sabbatiques, le grand Tonio n?a cessé de nous surprendre.

L?unique médaillé mauricien aux Jeux du Commonwealth à Manchester a fait preuve d?une volonté de fer. En dépit d?une blessure au genou gauche contractée aux Championnats d?Afrique au Caire en septembre 2002, le judoka de 29 ans a persévéré dans sa préparation pour les Jeux des îles de l?océan Indien.

Comme on s?y attendait, il a été exact au rendez-vous. En lice chez les +100 kg et en toutes catégories, Tonio s?est distingué en remportant deux scintillantes médailles d?or. Sa performance est encore plus louable quand on tient en compte que c?est à Rodrigues, loin de la sélection nationale, qu?il s?est préparé pour ce rendez-vous.

Une qualification pour les JO

Excellent tacticien et doté d?une grande force psychologique, Antonio Félicité a mené tous ses adversaires à la baguette lors des JIOI et a réussi l?exploit de remporter tous ses combats par ippon.

La compétition chez les +100 kg a été pour lui comme un jeu d?enfant. Sans grand effort, il s?était habilement débarrassé du Réunionnais Paul Bourgoin, du Seychellois Ralph Souffe et du Malgache Bruno Saïd.

En toutes catégories, même le champion de France de la deuxième division qui évolue, cette saison, chez l?élite française, n?a pu lui résister. Il ne lui a suffi que deux minutes de combat pour l?envoyer au tapis grâce à un de-ashi-barai (balayage des jambes).

Il est le véritable meneur du judo masculin mauricien.

De retour à la compétition principalement pour les JIOI, le Rodriguais a décidé de mettre son talent de compétiteur au service de la nation pour encore quelques mois, voire même quelques années. Son objectif pour l?année 2004 est d?obtenir une qualification pour les Jeux olympiques d?Athènes qui se tiendront du 13 au 19 août prochain en Grèce.