Amy M’Backe Thiam est assurément la reine africaine du 400 m bien qu’il lui manque la couronne. Et lors de la quinzième édition des Championnats d’Afrique à Bambous, la Sénégalaise entend bien y remédier. Cet après-midi à 15 h 01, elle entamera le premier tour de son épreuve de prédilection dans la troisième série.

Impressionnante du haut de ses 1m80, l’athlète de 29 ans veut prendre une revanche sur le sort. Blessée, elle avait déclaré forfait pour les Championnats d’Alger en 2000 et ceux de Tunis en 2002. Deux ans plus tard, la Sénégalaise n’a pu participer aux Championnats d’Afrique au Congo-Brazzaville. “J’ai dû me faire opérer les amygdales”, dit-elle.

Pour les éditions mauriciennes, la spécialiste du tour de piste est convaincue que la chance lui sourira. “C’est la quatrième fois que je viens à Maurice et je m’y sens bien. Un bon nombre du public me connaît et je compte sur leur soutien ainsi que sur ceux de mes amis”, lance Amy M’Backe Thiam.

Avec quatorze ans de métier, la Sénégalaise sait que la chance ne suffit pas pour une rencontre de cette envergure. Mais elle est bien déterminée à atteindre ses objectifs, et puis la condition physique est bien au rendez-vous.

Sa meilleure performance de la saison est un chrono de 50.54 réalisé au Meeting de Paris le 8 juillet dernier. Ce temps est classé quinzième performance mondiale de l’année sur la distance.

Amy M’Backe Thiam est actuellement la seule Africaine à courir en-dessous des 51 secondes. La deuxième Africaine qui se classe dans le Top 50 mondial est sa compagne d’entraînement, Fabienne Feraez, du Bénin, 43e mondiale avec 51.47. Actuellement à Maurice, cette dernière ne prendra pas le départ du 400m aujourd’hui pour cause de blessure.

Certains spécialistes estiment qu’Amy M’Backe Thiam a atteint un meilleur niveau que 2001, l’année de son sacre mondial. Elle est constante dans ses performances. Après avoir fait le tour de piste en 50.54 à Paris en juillet dernier, elle a réalisé un chrono de 50.55 à Rome, six jours plus tard.

“Je ne veux pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué mais à travers ces championnats, j’aimerais bien obtenir mon ticket pour la Coupe du monde”, lance-t-elle.

Tout le mal qu’on lui souhaite, c’est de se retrouver à Athènes les 16 et 17 septembre prochain.