?Il n'y a pas de temps à perdre?. C?est le slogan de la Journée mondiale de l'Alzheimer 2007, célébrée aujourd?hui. Avec l?espérance de vie qui augmente globalement, les risques de souffrir de l?Alzheimer se décuplent. Mais, la maladie d?Alzheimer reste très méconnue. L?Alzheimer est un trouble mental grave caractérisé par une détérioration intellectuelle profonde. Elle survient rarement avant la soixantaine et touche environ 6 % des gens de plus de 65 ans. Après 85 ans, le tiers des personnes âgées souffre d'Alzheimer. Les femmes y sont plus prédisposées que les hommes.

Actuellement, cette maladie ? et les troubles qui lui sont associés ? affecte 24,3 millions de personnes dans le monde. Des experts craignent que le nombre de malades double tous les vingt ans. A Maurice, ils seraient entre 3 000 à 4 000 à souffrir de ce mal.

Quelques manifestations de lamaladie : pertes de mémoire à court terme ? la personne oublie ce qu?elle vient juste de faire ? devenant graduellement plus fréquentes et plus graves? Par exemple, la personne ne reconnaît plus ses proches, éprouve des difficultés à accomplir des tâches qu?elle a l?habitude de faire. Elle oublie comment cuisiner, comment faire la lessive, etc., et même comment se rendre chez elle. Sa personnalité sera sujette à divers changements?

Les causes de la maladie d?Alzheimer ne sont toujours pas connues avec certitude. C?est un mal incurable mais on peut néanmoins ralentir son évolution. ?Le donepezil par exemple peut ralentir la détérioration de six à neuf mois. Mais, il n?est efficace qu?au début de la maladie. Il est disponible à Maurice, mais est très couteux?, souligne le Dr Farhad Peerally, médecin généraliste.

Selon lui, le décès survient dans les cinq à dix ans après le diagnostic. Il précise néanmoins que le décès du malade serait causé plutôt par les complications liées à sa perte d?indépendance que par la maladie elle-même. Les malades meurent le plus souvent d?une pneumonie ou d?une septicémie.

Le médecin souligne que les proches des malades sont aussi très affectés par la maladie. ?A un stade avancé de la maladie, la personne ne pourra plus manger seul, ni prendre son bain... Bref, il faudra prendre soin de lui comme d?un enfant.?

Il est donc conseillé aux personnes approchant la cinquantaine de stimuler leur cerveau : lire beaucoup, jouer au scrabble, faire des mots croisés? L?activité physique aurait aussi des effets bénéfiques sur la mémoire.

INAUGURATION

<B>Un centre pour accueillir les malades</B>

■ L?association Alzheimer (Maurice) inaugure aujourd?hui un local au Couvent de Bon Secours à Old Moka Road, à Belle-Rose. Ce centre permettra l?organisation d?activités récréatives pour les personnes atteintes d?Alzheimer. L?association projette aussi de mettre en place un Respite Centre, où monnayant une certaine somme d?argent, un malade pourra être laissé sous bonne garde pendant quelques heures.