Elles sont passées de 9 % il y a quelques années à 7 % actuellement. Les commissions versées aux agences de voyages sont cette fois appelées à disparaître. Elles seront d?abord réduites à 5 % à partir du 1er avril pour disparaître en avril 2008. Ainsi en a décidé la compagnie nationale d?aviation, Air Mauritius.

Elle en a informé les agences de voyages, mais celles-ci se rebiffent. Et se réunissent cet après-midi pour décider de la marche à suivre.

Les compagnies aériennes versent normalement une commission aux agences sur chaque billet vendu. Mais des compagnies aériennes, aux Etats-Unis, sont déjà passées à zéro commission. Cette réduction s?inscrit dans une politique globale de diminution des coûts appliquée par les compagnies aériennes à travers le monde.

?Nous nous y attendions un peu car le monde des voyages fonctionne déjà avec la commission zéro mais nous avons tout de même été pris de court?, proteste un voyagiste. Il estime que la décision de lundi est plutôt brusque. ?Je comprends la situation difficile des compagnies aériennes à travers le monde mais je ne comprends pas que l?on nous prenne au dépourvu alors que l?on nous avait promis des consultations.?

Air Mauritius s?en défend. Il y a bel et bien eu consultations, estime-t-elle. Le sujet a été débattu depuis quelques années déjà et la décision était inévitable. ?Il fallait la prendre cette décision?, explique-t-on du côté de la direction de la compagnie aérienne.

Un nouveau programme d?incitation

La Mauritius Association of IATA Travel Agents (MAITA) se réunit aujourd?hui en assemblée spéciale pour étudier la décision d?Air Mauritius et décider de la marche à suivre. Elles sont 52 agences enregistrées auprès de l?International Air Transport Association (IATA), sans compter une centaine d?agences non-IATA, à opérer sur le marché mauricien. Certains voyagistes sont très inquiets. ?Comment allons nous faire nos marges ?? s?interroge l?un d?entre eux.

British Airways, une des premières compagnies aériennes à appliquer le zéro commission en Europe, est très active sur le marché mauricien. Elle n?a pas encore pris de décision mais pourrait emboîter le pas à Air Mauritius. ?Notre stratégie est différente mais nous travaillons sur une restructuration de la commission?, annonce Thierry Arékion, manager de British Airways sales pour les îles de l?océan Indien.

Mais déjà, des voyagistes mauriciens commencent à paniquer. ?Nous avons deux mois et demi devant nous. Nos budgets vont être affectés et cela va se répercuter sur les coûts d?opération et peut aboutir à des réductions de personnel?, envisage déjà le patron d?une agence. ?Comment va réagir la clientèle. Il aurait fallu la préparer?, s?insurge un autre.

Air Mauritius, de son côté, s?est engagée à faire les choses graduellement. A partir du 1er avril, les commissions versées par la compagnie mauricienne passeront donc de 7 % à 5 %. La commission zéro sera en vigueur à partir du 1er avril 2008. Ainsi, plus de 14 mois se seront écoulés jusqu?à ce que la formule de zéro commission soit en vigueur.

Air Mauritius veut également consolider ses relations avec ses partenaires du monde des voyages. A partir du 1er avril, la compagnie proposera aux agences un programme d?incitation totalement remodelé. Et à l?étranger, les agences de voyages qui travaillent sans commissions misent désormais sur les packages.

Mais les voyagistes mauriciens ont été échaudés par la ?décision brusque?. ?En faisant ce qu?elle fait, Air Mauritius va se mettre à dos ses partenaires des voyages. Nous pourrions aller vers d?autres compagnies aériennes. Air Mauritius cherche des problèmes?, menace l?un d?eux. Avis de tempête sur le monde des voyages mauricien ?