Robert Pickton, accusé d?être le pire meurtrier en série de l?histoire du Canada, avait entreposé dans un congélateur les têtes de deux de ses victimes et a avoué 49 meurtres à un policier se faisant passer pour un co-détenu, a affirmé récemment un procureur canadien.

Le procureur Derrill Prevett a donné un aperçu des horreurs reprochées à l?ancien éleveur de porcs âgé de 57 ans, lors de l?ouverture de son procès devant un jury à New Westminster, dans la banlieue de Vancouver (ouest). Le juge ne se trompait guère en annonçant aux jurés qu?ils risquaient d?assister à un film d?horreur.

Parmi les découvertes macabres faites par la police sur le terrain de la ferme de Pickton et rendues publiques pour la première fois lundi, figurent deux têtes de femmes qui avaient été entreposées dans des seaux de plastique, retrouvés dans un congélateur. Les seaux contenaient aussi des parties de mains et de pieds des victimes. «Dans les deux cas, la tête avait été coupée en deux verticalement», a précisé le procureur Prevett.

Il a également affirmé que l?accusation produirait un enregistrement dans lequel Pickton semble avouer 49 meurtres. Celui-ci y déclare à un policier se faisant passer pour un co-détenu qu?il aurait voulu commettre un autre meurtre «pour arriver au chiffre rond de 50».

Pickton, qui a plaidé non-coupable, est accusé d?avoir tué 26 femmes. Mais dans le procès qui s?est ouvert lundi et qui doit durer un an, il répondra de six meurtres. En raison du volume et de la complexité du dossier, un second procès portant sur les 20 autres cas aura lieu plus tard.

«Le meurtre de ces six femmes est l?oeuvre d?un seul homme : l?accusé Robert William Pickton», a déclaré le procureur aux jurés en soulignant que des traces ADN des six victimes avaient été retrouvées par les enquêteurs sur le terrain de sa ferme ou dans son mobile-home.

L?accusation va prouver qu?il «a tué ces femmes, les a dépecées et s?est débarrassé de leurs restes», a affirmé M. Prevett.

Ses six victimes sont toutes des femmes qui se droguaient et se livraient à la prostitution, a-t-il ajouté. Elles comptaient parmi la soixantaine de femmes qui ont disparu pendant une période d?une vingtaine d?années (entre 1978 et 2002) dans le quartier pauvre et déshérité de Downtown Eastside de Vancouver.

Arborant des cheveux longs sur un crâne largement dégarni et vêtu d?une chemise grise, Pickton prenait calmement des notes dans un dossier bleu, pendant que le procureur exposait les intentions du ministère public.

L?accusé avait été arrêté en 2002 et avait déjà comparu à de nombreuses reprises, mais la justice avait jusqu?à présent interdit la publication de détails sur cette affaire, dont les Canadiens ont commencé seulement récemment à mesurer toute l?horreur.

Dans le mobile-home de Pickton, la police a retrouvé un sac taché de sang qui appartenait à Sereena Abotsway, une jeune femme ayant disparu en juillet 2001. Un pistolet de calibre 22 attaché à un godemiché a aussi été découvert. Les analyses ont permis de retrouver sur ces deux objets des traces d?ADN de Pickton et de Mona Wilson, qui avait disparu en décembre 2001.

Les deux têtes trouvées dans le congélateur appartenaient à Sereena Abotsway et à une autre jeune femme, Andrea Joesbury.

La police avait creusé la terre sur une profondeur de plusieurs mètres dans la ferme Pickton située à Port Coquitlam à une cinquantaine de Kilomètres de Vancouver. Elle y a trouvé des ossements humains et d?animaux ainsi que des dents, selon le procureur.

La défense est intervenue brièvement pour dire que Robert Pickton n?était pas coupable et pour appeler le jury à bien mesurer les capacités mentales de l?accusé. Robert PIckton (en médaillon) est accusé du meurtre de ces 26 jeunes femmes, portées disparues depuis le milieu des années 80.

<B>Un adolescent reconnaît avoir démembré sa mère</B>

Un adolescent qui a reconnu avoir lentement démembré sa mère à la demande d?un homme de 50 ans qui l'abusait sexuellement, a été condamné récemment à une peine de six mois d?emprisonnement et cinq de mise à l?épreuve.

Angel Rosa, 16 ans, a plaidé sa culpabilité d?homicide involontaire pour la mort de Madeline Irene, 46 ans, dont la tête et les mains ont été retrouvées prises dans du ciment et jetées dans une poubelle de la maison du quinquagénaire après la découverte d?autres morceaux de corps flottant dans une rivière proche.

Des experts psychiatriques ont déterminé que Rosa était émotionnellement sous la dépendance d?Edwin Gimenez, un pédophile déjà condamné pour harcèlement sexuel sur mineur, et qui comparaissait également pour la mort de Madeline Irene.