Michael Jackson a été hospitalisé d?urgence mardi pour un soudain accès de grippe, provoquant une nouvelle interruption du processus de sélection des jurés en vue de son procès pour attentat à la pudeur sur un mineur.

Jackson s?est trouvé mal alors qu?il se dirigeait vers le tribunal de Santa Maria ? situé à une trentaine de minutes en voiture de son ranch de Neverland ? et a été conduit à l?hôpital.

Le juge Rodney Melville et les propres avocats du chanteur ont été surpris par cette hospitalisation impromptue. ?J?ai parlé au téléphone à M. Jackson ce matin quand il était en route pour le tribunal, et il a dit qu?il se sentait très malade?, a déclaré Tom Mesereau, le chef de son équipe juridique, au juge. ?On m?a dit qu?il était en train de se faire examiner par un médecin.?

Une centaine de jurés potentiels ont attendu pendant une heure que le juge s?entretienne en privé avec les procureurs et les avocats du chanteur puis, par téléphone, avec un médecin des urgences.

Melville a ensuite annoncé que Jackson avait été hospitalisé et qu?il ne serait pas en mesure de venir au tribunal pendant plusieurs jours.

Depuis que la sélection du jury a commencé le 31 janvier, les candidats n?ont été convoqués que quatre jours. La semaine dernière, le juge Melville avait été obligé d?annuler les audiences en raison du décès de la soeur de Mesereau.

Jackson est accusé de s?être livré à des attouchements sur un adolescent de 13 ans dans sa propriété de Neverland, ainsi que de complot en vue de l?enlèvement d?un enfant, de faux emprisonnement et d?extorsion.