Le bilan des victimes n?a cessé de s?alourdir, à Mina, près de La Mecque, après une bousculade survenue, hier, lors du pèlerinage en cours en Arabie saoudite. De sources médicales, on parle désormais de 345 morts. Aucun Mauricien ne figure parmi les victimes, a affirmé le président du Islamic Cultural Centre, Habib Sayed Hossen, au ministre Abu Kasenally, hier soir au téléphone. ? Tous les pèlerins mauriciens sont retournés à leur hôtel sauf quatre, mais ils sont sains et saufs selon le représentant mauricien que j?ai contacté?, a déclaré à l?express le ministre des Utilités publiques. Il a également échangé des SMS avec un pèlerin , Imran Mustun, qui lui a donné l?assurance qu?aucun Mauricien n?était sur les lieux au moment de l?accident.

?Le nombre de morts ira en s?accroissant, car un grand nombre de blessés sont dans un état critique?, précisent des sources médicales. ?Les équipes de secours sont encore en train de recenser et d?évacuer les morts et les blessés?, note un porte-parole du ministère de l?Intérieur saoudien, Mansour Al-Tourki.

La bousculade s?est produite pendant la cérémonie de la lapidation des stèles, à l?entrée nord du pont Djamarat, à Mina, dans une vallée étroite. Les raisons avancées jusque-là pour expliquer le drame sont contradictoires. Pour Mansour Al-Tourki, les victimes ?ont été tuées en raison de la chute des bagages que portaient les pèlerins, ce qui a entraîné une bousculade à l?entrée est du pont des stèles?. Pour le directeur général de la protection civile, la précipitation des pèlerins est en cause : ils ?se pressaient pour lancer les pierres sur la stèle et accomplir le rite du pèlerinage avant le coucher du soleil?, explique-t-il. Selon un témoin, des imams avaient recommandé d?accomplir la lapidation dans l?après-midi, ce qui a provoqué la concentration de dizaines de milliers de pèlerins autour des stèles, a-t-il indiqué.

?Des ambulances et des équipes d?urgence se trouvent sur le site et tentent de contrôler la situation?, a déclaré le chef des opérations d?urgence au ministère de la Santé, Tarek Al-Arnous. ?Soixante-dix ambulances ont été dépêchées vers le lieu de l?accident?, a déclaré le chef des opérations de secours d?urgence, Khaled Yassine, mais ?il est impossible d?évacuer les victimes par hélicoptère en raison de la densité de la foule sur le site?.

Il s?agit du deuxième accident mortel lors du pèlerinage cette année. La semaine dernière, l?effondrement d?une auberge à La Mecque avait fait 76 morts. Plus de deux millions de musulmans du monde entier se trouvent actuellement dans la Ville sainte pour le hadj, le pèlerinage annuel qui est l?un des piliers de l?islam.

<B>© Le Monde News Service