La modernisation du système de tout-à-l?égout s?accélère. Les travaux de canalisation et la pose de tuyaux dans les hautes Plaines-Wilhems vont débuter en octobre. Il s?agit principalement des régions où le financement des travaux sera assuré par l?EXIM Bank de Chine.

Ces travaux, une fois terminés, permettraient les raccordements des maisons au nouveau système de tout-à-l?égout. Ces raccordements commenceraient au cours du premier semestre de 2008. Au total, 30 000 foyers seront raccordés au nouveau réseau du tout-à-l?égout des Plaines-Wilhems au cours des cinq prochaines années, principalement à Quatre-Bornes, Palma, Beau-Bassin, Rose-Hill, Stanley et Sodnac.

La date limite pour la soumission des offres pour la partie du projet qui sera financée par la Chine est le 9 août. Le Central Tender Board et la WasteWater Management Authority (WWMA) prendront ensuite une décision sur l?allocation du contrat.

Quant aux composantes du même projet aux Plaines-Wilhems, financé par la Banque Européenne d?Investissement (BEI) et la Banque Africaine du Développement (BAD), une dizaine de firmes, locales et étrangères, ont signifié leur intention de participer à l?appel d?offres.

<B>Raccordement gratuit</B>

Ces projets dans les Plaines-Wilhems nécessiteront un investissement de Rs 4 mds. Les négociations entre les autorités mauriciennes et la BAD ont été complétées. L?aide chinoise est acquise, comme celle de la BEI. Leur financement s?élève à Rs 3 mds. Le reste du financement requis, soit environ Rs 1 md, viendra du gouvernement mauricien.

?Les raccordements sont gratuits pour les usagers domestiques. On devrait s?attendre à d?autres déviations de la circulation et d?autres inconvénients dans ces régions. Mais tout sera fait pour minimiser ces inconvénients?, note Anoop Soonarane, directeur général de la WMA.

?La population dans son ensemble bénéficiera de ces projets, ajoute-t-il. Car la santé publique, l?environnement, le lagon, les nappes souterraines, le tourisme, toute l?économie du pays vont en bénéficier.?

Les tarifs des abonnés pour les eaux usées seront-ils révisés à la hausse ? ?Nous avons fait de gros investissements. Il faudra évidemment récupérer une partie de ces investissements. Mais il appartiendra au gouvernement de prendre toute décision qu?il jugera nécessaire?, ajoute Anoop Soonarane.

Quant aux retards dans l?exécution de ces projets, il explique que cette situation est en grande partie attribuée aux contestations en Cour par des compagnies qui estimaient qu?elles avaient été lésées par des décisions de la WWMA au sujet de l?octroi de certains contrats. Mais tous ces problèmes ont été finalement résolus.

La pose d?un tuyau principal de gros diamètre (Trunk Sewer Main) sur 25 km dans les régions des Plaines-Wilhems est, elle, complétée à 80 %. Ce tuyau va transporter les eaux usées des régions vers la station d?épuration de St.-Martin pour être traitées et recyclées aux fins d?irrigation dans l?Ouest du pays.

A Grand-Baie, quelque 1 600 foyers ont été déjà raccordés avec les projets de modernisation du système de tout-à- l?égout récemment réalisés. La WWMA a pris en charge l?opération et l?entretien de la station d?épuration de Grand-Baie depuis décembre de l?année dernière.

A Baie-du-Tombeau, environ 2 000 foyers ont déjà été raccordés au réseau. 1 200 autres le seront après les travaux exécutés par le joint-venture Patel (Inde)-Sotravic Ltd. Ce tandem est en bonne position pour obtenir le contrat de travaux de canalisation et de pose de tuyaux dans cette région. Les travaux vont débuter en septembre.

La WWMA a aussi prévu pour la fin de 2008 une modernisation du système de tout-à-l?égout dans les régions de Pailles et des Guibies. Au total, 1 600 foyers seront raccordés au système.

Le projet bénéficie du financement de l?Organisation des pays exportateurs de pétrole, de la Banque arabe pour le développement en Afrique et du gouvernement mauricien. Les eaux usées seront canalisées vers la station d?épuration de Montagne Jaquot, à Pointe-aux-Sables.

Actuellement, 25 % de la population est raccordée au système de tout-à-l?égout.