C?était l?agréable surprise du championnat national de cross Vital-Skyline. Bruno Belombre, 19 ans, spécialiste de la marche athlétique, a réussi une parfaite reconversion en coureur, s?offrant le titre de champion national chez les espoirs, samedi dernier, sur le circuit du Gymkhana à Vacoas.

Bruno Belombre a fait fi de tous les pronostics, et battu des adversaires qui ont dominé de la tête et des épaules les précédentes manches de la ligue de cross. Il n?est un secret pour personne, un championnat national de cross, ça transcende l?athlète. On se sent pousser des ailes, on sent sa force se décupler, car, même si les précédentes manches de la ligue de cross se sont moins bien passées, l?ultime course reste la course où tout reste possible en un coup. Un titre de champion national ça se gagne sur une course?

Mais, le sacre de Bruno Belombre est passé inaperçu. D?abord, parce que les espoirs (moins de 23 ans) courent en compagnie des seniors et se retrouvent, donc, dans l?ombre des Menon Ramsamy, Dharamjai Jeetun, Westley Tauckoory et autres Francis Manon, et puis aussi, parce que cette catégorie espoir a largement subi la domination de Pascal Beunier. Et puis, samedi, dans des conditions climatiques qui démontraient clairement que Dame Nature avait mauvaise mine, Bruno Belombre a surgi de nulle part, pour s?offrir son premier titre de champion national de cross. « C?est extraordinaire ! Je n?en reviens pas, c?est comme dans un rêve? », lâche-t-il en toute spontanéité.

Le parcours de Bruno Belombre est tout ce qu?il y a d?atypique. L?athlétisme et lui, c?est une longue histoire d?amour. Les sacres, il en a connus à la pelle? mais avant de venir conquérir un titre de champion national de cross, Bruno Belombre était un as de la marche athlétique, l?espoir d?une génération. Le cross, alors qu?il était encore voué essentiellement à la marche athlétique, c?était une étape de sa préparation. Et comme dit l?adage, l?essayer c?est l?adopter. Bruno Belombre s?est laissé séduire par le cross. Voilà comment l?espoir de la marche athlétique est devenu champion national de cross chez les espoirs. Mais pourquoi une telle reconversion ?

Sans doute en avait-il tout simplement marre d?aller trop lentement, peut-être avait-il envie d?émuler les demi-fondeurs et connaître les sensations que procure le cross, la course hors-piste.

<B>«Un coach extraordinaire»

« J?adore le cross, et comme ça marchait plutôt bien, j?ai voulu changer voilà quelque temps pour me mettre au demi-fond. Franchement, là où j?en suis, c?est une spécialité que je ne veux pas lâcher. C?est parti pour la vie? finie la marche, et aujourd?hui je me voue entièrement au demi-fond. Et puis, ce titre de champion national de cross ne fait qu?accroître ma passion et mon désir de pratiquer le demi-fond », explique le champion espoir du haut de ses 19 ans.

C?est sous la houlette de Percy Labonne, et avec l?aide précieuse de Jean-Paul Louise que Bruno Belombre s?est minutieusement préparé pour ce championnat national.

« Percy Labonne est un coach extraordinaire et Jean-Paul m?a accompagné dans mes séances d?entraînement. Il m?a beaucoup soutenu et m?a apporté tellement de choses. Je leur suis très reconnaissant, car si j?ai décroché ce titre c?est avant tout grâce à eux. Un grand merci aussi à Patrick McIntyre et à Iframac », confie Bruno Belombre qui vient de terminer ses études secondaires et qui hésite entre poursuivre des études tertiaires et se trouver un boulot. Mais une chose est sûre, l?athlétisme ce sera pour la vie. La question ne se pose même pas?