C’est sans conteste la plus belle surprise de ces Jeux du Commonwealth dans le camp de l’athlétisme mauricien. Fabrice Coiffic, du haut de ses 21 ans, est devenu le cinquième Mauricien de l’histoire à descendre sous la barre mythique des 21 secondes sur le demi-tour de piste. Un exploit réalisé hier, lors des séries du 200m, où il a été crédité d’une performance de 20.99 pour décrocher, par là même, une place en quart de finale.

Toutefois, une crampe à la jambe à la sortie du virage l’a handicapé dans sa quête d’une place en demi-finale. Il termine à la cinquième place de son quart avec une performance de 21.52. Une déception certes, mais le jeune sprinteur ne crache pas pour autant sur son fabuleux destin.

“C’est extraordinaire ! Je ne m’attendais pas à courir aussi vite, bien que je pensais que passer le premier tour était envisageable. Le sub-21 était un objectif de la saison, mais je ne m’attendais pas à le réaliser aussi tôt dans la saison. Ce n’est que positif pour la suite. Maintenant le plus dur sera de maintenir ce niveau... et je vais me battre pour”, confie Fabrice Coiffic qui a disputé son premier quart de finale à l’échelle internationale.

S’il a préféré ménager la machine c’est pour conserver ses chances de courir le relais 4X400m vendredi. Une occasion en or qu’il ne veut pas laisser passer.

“Déjà, nous sommes privés de Henrico Louis qui s’est blessé dans les qualifications du 100m. Nous avons une bonne équipe qui a sa carte à jouer dans cette compétition. Je croise les doigts pour qu’on aille le plus loin possible avec ce relais. Et puis, si je ne me suis pas qualifié pour les demis du 200m, c’est aussi parce que ce n’était pas encore mon heure...”, soupire Fabrice Coiffic qui ne cache pas sa chance d’être entouré de personnes exceptionnelles dans son cheminement sportif.

“Depuis que je m’entraîne sous la supervision de Stéphan Buckland, beaucoup de choses ont changé. Et puis, comment oublier le stage en France qui a été rendu possible grâce au COCAM 2006. Je lui suis très reconnaissant pour cela”, conclut-il.

<B>R.Q.</B> <I>(De Melbourne)</I>