● Paul Bérenger parle de «scandale du siècle» alors que le PM choisit de parler d?Illovo pour répondre à la critique. Sans jouer sur les mots, y aurait-il un parfum de scandale dans le projet CT Power ?

Non, je ne dirai pas qu?il y a scandale. Il aurait eu un scandale si nous avions accepté toutes les conditions de CT Power, par exemple, une hausse des prix et d?autres conditions pas très favorables pour le pays. L?opposition se base sur un rapport qui a été envoyé au conseil d?administration du CEB à titre d?information parce qu?ils veulent obtenir l?aval du board pour nommer un consultant pour examiner les points soulevés par CT Power. Le Negociating Panel (NP) pense que le projet n?est pas financièrement avantageux et veut rediscuter.

● Il semble cependant qu?il y a une insistance pour que le projet aille de l?avant malgré le fait que le projet n?est pas «financièrement avantageux» comme vous le dites.

Laissez-moi vous dire les choses telles qu?elles sont et je vous lis ce qu?il y a dans le rapport. Cette évaluation prend aussi Gamma et Coal Fire Plant en considération. Donc c?est faux de dire qu?une décision a été prise. Nous ne sommes pas encore là. Je soutiens ce que je vous dis en vous citant ce que le rapport dit au sujet de CT Power : «Since the price offered by Mauritius CT Power is not financially attractive to the CEB, a consultant is to be appointed to assess the reasonableness of the cost, etc.» Rien n?est joué. Il n?y a pas de scandale, nous sommes en négociation.

● CT Power a apporté des changements dans son projet initial, changements qui sont défavorables au CEB. Quels sont-ils ?

Il y a des changements au niveau de la qualité du charbon ; Ils ont proposé de nous donner du pulverised technology au lieu de fluidised bed technology parce que le fluidised bed technology est plus coûteux et la technologie n?a pas encore été perfectionnée. Je dois dire que le pulverised technology est plus propre que le système que nous utilisons actuellement, c?est- à-dire les unités thermiques.

● Qui sont les promoteurs de CT Power ?

C?est un conglomérat malaisien dont le Chief Executive est Monsieur Soobramanien. Il y a d?autres opérateurs économiques qui sont impliqués dans le projet mais je n?ai pas tous les détails à ce sujet. Comme vous le savez, le projet nous est arrivé par le Board of Investment (BOI) et c?était un unsollicited bid. Ce projet a été vu par le fast track committee et avalisé subséquemment par le gouvernement. Tout a été fait selon les paramètres de la loi.

● Et quel est votre opinion sur les «unsollicited bids» ?

Il y a tellement eu de tapages concernant les unsollicited bids récemment et ils ne sont pas justifiés. Le projet est passé par le fast track committee parce que le pays a besoin d?investissements étrangers. C?est cela notre but principal et aussi le fait que le projet est attrayant ; de payer l?électricité entre Rs1,55 et Rs1,65 par kilowatt. C?est un projet auquel on ne dit pas non.

● Si c?est ce que propose vraiment CT power !

Tout à fait. Et ce sera cela notre critique. Tout sera fait dans la transparence et sur le long terme, le prix doit rester compétitif. C?est pourquoi le Negociating Panel (NP) va revoir le projet. Je tiens à préciser que le NP agit en toute indépendance et il n?y a eu aucune ingérence dans ses travaux.

● Dans ce cas pourquoi est-ce qu?il y a eu la nomination d?un deuxième comité ?

Le deuxième comité s?appelle l?Equity and Coal Panel (ECP) et n?a rien à voir avec le NP. L?ECP ne négocie pas et discute equity par rapport au CEB, qui aura presque 20 % des actions de CT Power. Ces actions sont données au CEB en échange des 92 arpents de terre où se situera la centrale CT power.

● Le rapport émis par le «Negociating Panel» est très négatif par rapport à CT Power, n?est-ce pas ?

Il y a certains aspects très négatifs qu?il faut revoir. Ce rapport n?est pas une recommandation mais existe à titre d?information.

● Ce rapport finira-t-il dans un tiroir ?

Mais c?est suite à ce rapport-là qu?électricité de France (EDF) a été nommé comme consultant pour discuter de ce projet !

● Y a-t-il dans certains milieux la tentation de prétendre que ce rapport n?existe pas ?

(tenant le rapport entre les mains)

Ce rapport existe et il est devant vous ! Il est écrit, comme le vous le voyez, private and confidential sur le rapport mais il ne l?est plus maintenant parce qu?il semble que tout le monde est au courant de son contenu. Ce qui m?agace dans cette affaire, c?est qu?on a décidé de citer sélectivement des extraits du rapport et de les citer hors du contexte initial alors qu?il n?a de sens que dans son ensemble.

● Le CEB avait-il l?intention de mettre sur pied sa propre centrale ?

Il en était question à un certain moment mais le CEB n?a pas d?argent pour investir dans un tel projet.

● Combien de nouvelles centrales sont prévues ?

Il y a Gamma et CT Power. Pour l?industrie sucrière, il y a CT South, il y a Fuel et éventuellement Médine. Nous allons utiliser toute la bagasse disponible dans le pays pour produire de l?électricité.

● Vous dites qu?aucune décision n?a été prise par rapport à CT Power mais vous parlez comme si son implantation était chose faite !

Nous n?allons pas accepter un projet qui va mettre le CEB et le pays à genoux. Si nous n?arrivons pas à trouver un consensus avec CT Power, nous allons trouver d?autres moyens.

● Quels sont ces autres moyens ?

Il faudra trouver des moyens alternatifs si nous n?arrivons pas à tomber d?accord avec CT Power. Peut-être que nous allons accélérer notre plan de production d?énergie éolienne et d?énergie solaire. Nous allons peut-être étendre la durée de vie de certaines stations thermiques. Mais il faut faire attention car la sécurité de la production de l?énergie doit être maintenue.

● Et éventuellement le gouvernement va lancer un autre appel d?offres pour remplacer CT Power ?

Toutes les options sont ouvertes.

● Cette décision d?aller ou de ne pas aller de l?avant avec CT power sera prise par qui ?

Le gouvernement. Je répète que le cabinet n?a pris aucune décision jusqu?ici, aucun accord n?a été signé, comme veulent le faire croire certains. Nous n?avons même pas discuté prix !

● Vous parliez de FDI plus tôt mais il semble que seulement 10 % du coût de l?investissement seront en devises étrangères ?

Non, il s?agit en fait de foreign loans ; 80 % de l?investissement sera en dollars. Il y a eu tellement de spéculations sur ce projet ! L?argent qui va financer ce projet vient de l?étranger.

● Qu?en est-il de l?aspect environnement ? Il semble que CT Power ne s?y intéresse pas ?

Mais l?EIA est une condition sine qua non pour que le projet aille de l?avant. CT Power devra soumettre certains documents au ministère de l?Environnement- chose que CT Power n?a pas encore fait. C?est ce que le rapport intérimaire du NP dit.

● Si tout ce que vous dites est vrai, sur quoi se base Paul Bérenger pour qualifier cette affaire de «scandale du siècle» ?

Il se trompe lourdement. Il est mal informé sur plusieurs aspects et sur le mécanisme des choses. Il n?y a aucun colourable device dans cette affaire. Le bottom line dans cette affaire est l?intérêt du consommateur. Si un unsollicited bid est en train de nous donner de l?électricité à un prix bas, nous n?allons pas dire non.

● Est-ce que ce gouvernement, dans le projet CT Power, est en train d?adhérer aux principes de la bonne gouvernance et de la transparence ?

Nos prédécesseurs parlent de bonne gouvernance mais ce n?étaient que des paroles en l?air. Ce gouvernement, lui, y croit et s?y adhère. Même quand nous sommes en train de gérer les problèmes que nous a laissé l?ancien régime. Dans l?affaire CT Power, les gens disent qu?il y a un lobby puissant. Laissez-moi vous dire que ce lobby est imaginaire.

● Donc vous ne vous souciez pas de la remarque de Bérenger à l?effet que «ena prison ladan» ?

S?il avait des preuves qu?il y a des maldonnes, croyez-vous qu?il se serait contenté d?une conférence de presse ?

● Mais il dit ne pas avoir confiance dans l?ICAC.

Pourquoi ne pas aller à la police dans ce cas-là ? Vous savez, il y a eu tellement d?allégations et d?insultes mais je suis une personne pragmatique et je préfère traiter ces gens avec mépris. Il y va de la réputation de ce gouvernement et de ma propre réputation. On ne badine pas avec la réputation d?Abu Kasenally !

● Mais vous savez qu?on dit que la boue colle parfois !

(Rires?) J?ai l?habitude de me nettoyer à la brosse donc il n?y a aucune chance pour que ça colle !