Le ministère du Travail et des relations industrielles mène l?enquête sur la compagnie Nestlé. Une source l?a confirmé à l?express. Une quinzaine d?employés se sont plaints de leurs conditions de travail qu?ils qualifient de très «tendues et difficiles» avec Marco Sutterle, general manager de cette filiale à Maurice. Des officiers du ministère se seraient rendus en deux occasions dans les locaux de la compagnie, en juillet et août. «Nous ne tarderons pas à soumettre nos rapports aux instances concernées pour décider de la marche à suivre», révèle cette source.

Les employés ont fait part de leurs griefs dans leur lettre du 27 septembre au ministère. Les termes en disent long sur l?ambiance qui règne dans l?entreprise, laissant comprendre que certaines limites auraient été franchies par Marco Sutterle. «Mr Sutterle?s conduct towards the staff is in our opinion the most important issue. He does not show any respect towards the staff. Comments such as «why should I care for you ? You are just pawns, and I am the general. If I tell you to go out on the battlefield and die, you should execute» are being said with so much contempt and disdain that they have negatively affected each one of us in our dignity», écrivent-ils.

Ils attirent aussi l?attention du ministère sur le langage utilisé par Marco Sutterle envers une employée le lundi 11 septembre, pendant les heures de travail. «He said that he will make her work so late that she will have no other choice than to divorce. It seems that he has more prejudices against female employees as he often says that they should rather look after kids at home and that they do not have brains. Such discriminative comments are hard to digest by the female employees. We believe that these few examples, among many others, of Mr Sutterle?s behaviour illustrate clearly cases of psychological harassment and also indicate intimidation at the workplace, which are both condemned by the amended Labour Act 2004 by severe punishment.»

Les employés affirment que le taux d?absentéisme n?a jamais été aussi élevé que depuis les derniers six mois. «Les conditions de travail à la compagnie sont devenues de plus en plus difficiles depuis l?arrivée de Monsieur Sutterle», ajoutent-ils dans leur lettre qui serait déjà en possession de la maison mère de Nestlé en Suisse.

De son côté, Marco Sutterle déclare que «des officiers du ministère s?étaient effectivement rendus chez la compagnie Nestlé en deux occasions, comme déjà indiqué, pour une enquête de routine». Il explique que les nouvelles procédures pour formaliser certains règlements, tels le pointage, les congés maladie, le réalignement des allocations, la pension par rapport au temps de service, pourraient être à l?origine des plaintes de certains employés.

«J?avais voulu que tout cela se passe dans la transparence, pour une meilleure gestion des ressources, pour rendre plus flexible certaines conditions de travail, pour plus d?efficacité et de productivité. Malheureusement, certains ont interprété ces décisions comme des menaces directes pour leur sécurité d?emploi. Il se pourrait également que d?autres employés qui se sont installés dans une certaine culture de travail pendant longtemps, ont peur du changement», dit encore le general manager.

Marco Sutterle reconnaît cependant qu?il a été un peu loin dans son langage, particulièrement envers certaines employées, mais qu?il n?a jamais été question de blesser qui que ce soit. «Je n?ai rien contre les femmes, je regrette si tel a été le cas», dit-il. Il a promis qu?il chan-gerait son langage pour favoriser un nouvel environnement de travail.