● <B>Quelle est votre relation avec la société Le Morne Brabant IRS Company Limited, promoteur du projet IRS du Morne ? </B>

Nous avons vendu nos terres au consortium britannique. Des terres autour du Morne dont ma famille a fait l?acquisition en 1877, 42 ans après l?abolition de l?esclavage ? il est important de le dire dans la conjoncture actuelle. La Société du Morne Brabant (SMB) que je représente possède des terres privées et des baux de perpetual grazing land autour de la montagne. Il y a certes une similitude dans le nom de nos deux compagnies mais ce n?est qu?une similitude de nom ; ce sont deux entités légales séparées qui n?ont plus aucune relation. Je suis personnellement un actionnaire minoritaire sans droit de vote dans la société le Morne Brabant IRS Co. Ltd.

● <B>Dans quelle mesure le projet IRS est-il compromis par l?inscription du Morne au Patrimoine mondial ? </B>

La semaine dernière, le gouvernement a décrété qu?il n?y aurait pas de développement dans la core zone. Une partie des terres faisant partie du core zone passe par des terres privées, dont une partie des terres du consortium britannique. Le consortium a répondu officiellement à l?état pour dire qu?il accepte les conditions et ne construira pas dans la core zone et a donc déposé son environment impact assessment (EIA) au ministère des Terres. Jusqu?ici, il n?y a pas eu de contestations.

● <B>On a l?impression qu?il ne fait pas bon être promoteur ces temps-ci, surtout si le projet avoisine le Morne. Que répondez-vous à Sylvio Michel qui estime que les promoteurs auraient dû avoir «la décence» de se retirer ? </B>

Sans vouloir polémiquer puisque je ne suis pas très intéressé par les dires de Sylvio Michel, je répondrai simplement que selon l?Unesco, le développement est possible dans la zone tampon (buffer zone) , qui entoure la core zone, qui a été délimitée par l?Unesco. Mais il semble que Monsieur Michel sait mieux que ce que décident les experts de l?Unesco.

● <B>Malgré votre assurance, le PM n?a pas voulu expliciter sur ce qui serait permis ou pas comme développement dans la buffer zone. Avez-vous des informations sur ce sujet ? </B>

Écoutez, je ne sais pas ce que le PM a dit ou n?a pas dit. Je dis simplement que dans Le Morne Cultural Landscape Draft Management Plan, rendu public par les experts de l?Unesco et le Trust Fund, il est dit à la page 54 que tout projet dans le buffer zone est permis s?il est conforme aux directives de l?Unesco.

● <B>Mais pourquoi y a-t-il autant d?hostilité entre les promoteurs et ceux qui se disent pour la préservation du site ? </B>

Je n?ai aucune idée. Mais ces gens qui se disent contre tout développement, ne nous ont jamais contactés pour essayer de comprendre ce qu?on veut faire. Ils veulent que le Morne soit classifié comme faisant partie du Patrimoine mondial. Il en est de même pour nous. Il y a un faux débat car selon certaines personnes tout développement compromettrait la classification alors que l?Unesco soutient qu?il faut juste respecter l?intégrité et l?authenticité du site.

● <B>Il semble que ces hostilités soient dirigées plus contre vous que contre les Britanniques, les vrais promoteurs. Pourquoi ? </B>

(Hésitations?) écoutez, il y a certaines personnes qui veulent faire croire que tous les Franco-mauriciens sont des descendants d?esclavagistes. Nous sommes en 2007 et je réponds simplement à ces gens que ce genre de débat est tellement facile. Je ne peux pas être tenu pour responsable de ce qui s?est passé il y a 200 ans de cela. Ce que je peux faire par contre en tant que Mauricien et patriote, c?est de créer des projets économiques. Et malgré ce que disent certaines personnes, nous sommes fortement pour la classification du Morne.

● <B>Pensez-vous que les politiciens sont coupables en encourageant ce jeu ? </B>

Je n?ai jamais fait de politique et je n?ai pas envie de commencer d?en faire.

● <B>Le gouvernement est-il en train d?envoyer des signaux contradictoires aux investisseurs étrangers avec tout ce tintamarre autour du Morne ? </B>

Ce que je sais, c?est que la communauté internationale des affaires est en train de regarder attentivement ce qui se passe à Maurice et il y a certains mauvais signaux qui ont été envoyés mais que voulez-vous ce sont des décisions économiques et politiques qui appartiennent à nos dirigeants.

● <B>Le ministre des Terres affirme que le gouvernement va reprendre les grazing lands. Il semble aussi que les procédures seront bientôt enclenchées pour reprendre vos terres autour de la montagne ? </B>

C?est ce que j?ai lu dans la presse mais la SMB n?a pas été informée officiellement de cet état des choses. Lorsque nous serons informés, nous répondrons au gouvernement.

● <B>Et quelle est votre position par rapport à une telle mesure ? </B>

Ces terres se trouvent dans la core zone. Ces terres sont dans la famille depuis 130 ans. Si le gouvernement veut absolument reprendre les terres, il le peut. Mais nous ne voyons pas pourquoi nous ne pourrions pas nous entendre avec le Morne Heritage Trust Fund puisque nous visons les mêmes objectifs. Je ne pense pas qu?il devrait y avoir des problèmes à ce niveau. Nous avons proposé au Trust Fund, de leur donner les moyens de pouvoir gérer les terres qui seraient nécessaires au développement du processus de classification, comme mettre à leur disposition les moyens financiers pour la création d?un musée et créer des parcours de découvertes autour de la montagne. Je pense que nos objectifs sont totalement conciliables. Je ne vois pas comment il ne pourrait pas y avoir de solutions. Je partage leur vision et j?ai la volonté d?ouvrir mes terres au public.

● <B>Votre solution serait que vous gardiez vos terres et que le Trust Fund les gère avec votre soutien financier ? </B>

Il n?y a pas de décision sur cet aspect des choses. Je considère que l?éventualité que le gouvernement reprenne les terres n?est, à ce stade, qu?une spéculation. Nous avons un élevage de cerfs ? plus de 2 500 en liberté, d?où l?existence d?une clôture autour de la montagne ? mais nous avons déjà pris la décision, indépendamment de la classification du site, d?ouvrir davantage nos terres pour que tous les Mauriciens puissent venir s?y promener.

● <B>Qu?est-ce qui a motivé une telle décision ? </B>

D?une part, parce que je peux concevoir qu?en 2007, une clôture autour d?une montagne considérée comme un lieu sacré, puisse blesser les gens et je veux vraiment leur montrer que bien que ma famille contrôle ces terres depuis plus de 130 ans, j?ai suffisamment de respect pour cette montagne pour faire de sorte que tout le monde puisse en profiter.

● <B>En quoi la politique de démocratisation de terres du gouvernement va-t- elle affecter vos projets ? </B>

Je ne connais pas la politique de démocratisation des terres du gouvernement?

● <B>Prendre des terres à ceux qui en ont pour donner à ceux qui n?en ont pas. </B>

(Hésitations?) La démocratisation veut dire, donner la chance à tous d?accéder à la terre. Comment peut-on dire que nous n?avons pas le droit de faire partie de la démocratisation des terres ? Ce ne sont pas des terres que nous avons accaparées mais bien des terres que nous avons achetées. Je considère que nous sommes un exemple flagrant de la démocratisation des terres. Mon arrière-arrière-grand-père était médecin et il a décidé d?acheter des terres pour devenir éleveur. C?est le concept même de la démocratisation des terres.

● <B> Pour marquer l?abolition de l?esclavage, les ministres Valayden et David sont venus symboliquement couper un morceau de votre clôture. Vos réactions ? </B>

Cette clôture existe depuis 1945 quand un cyclone a complètement détruit le village de Trou-Chenille et nous l?avons reconstruit. C?est à la demande du gouvernement que nous avons érigé cette clôture pour empêcher que des gens viennent squatter sur les terres de l?état. Nous avons en fait rendu un service au gouvernement en assurant le gardiennage de ses terres.

Nous n?occupons aucune terre illégalement, nous sommes pour le respect des traditions et en plus nous ouvrons nos terres au public. L?ironie est que les ministres ont arraché une partie de la clôture alors que la porte était ouverte de l?autre côté. Et ils viennent dire que nous empêchons les gens de venir alors que depuis 15 ans, nous donnons la permission au public d?entrer sur des terres privées !

● <B>Quelle est votre réaction quand vous voyez tout cela ? </B>

Je suis sans voix et bien triste pour la démocratie et le concept de mauricianisme car réveiller des tels démons n?est pas responsable mais dangereux.

Ces gens-là auront à rendre des comptes un jour à la postérité. Je crois que la majorité silencieuse comprend exactement ce qui se passe. Maurice est un pays attaché aux valeurs fortes et la propriété privée est un principe constitutionnellement reconnu et protégé.