En 2003, le virus de l?auto-emploi s?est emparé de deux jeunes amis qui ont bravé toutes les vicissitudes de l?entrepreneuriat pour mettre sur pied et gérer pendant quatre ans « Les serres du Nord ». « Nous avons beaucoup appris de nos difficultés de parcours, et nous en sommes sortis grandis », C?est ce que confie Mehdi Rahimbaccus, diplômé en agricultural management et codirecteur de l?entreprise horticole. « Les serres du Nord » est spécialisée dans la culture hydroponique (culture hors-sol) et fournit le marché mauricien en diverses sortes de légumes.

Les premières difficultés rencontrées par ces jeunes entrepreneurs sont liées au financement de leur projet, qui a nécessité un investissement relativement important. Mais avec le soutien familial, ils ont pu sécuriser le crédit bancaire nécessaire au lancement de leur activité. « Malgré nos diplômes, nous n?avons pas hésité à retrousser nos manches, à vendre nos légumes au bazar. Beaucoup de gens s?en étonnaient. »

Ils sont aussi un bel exemple du dicton learning by doing. « Nous avons beaucoup appris par l?expérience. L?autre difficulté est liée aux équipements. Ceux disponibles sur le marché à cette époque n?étaient pas très adaptés à notre environnement tropical. » Ces équipements devraient subir des modifications d?adaptation au climat tropical pour un rendement plus efficient, estime Mehdi Rahimbaccus.

Souci de l?environnement et de la santé

Aujourd?hui, « Les serres du Nord » a renforcé sa position sur le marché avec une clientèle assez large dont les hôtels, les restaurants, les supermarchés et les marchés. La diversité de leur clientèle est liée à la stratégie de volume adoptée, qui les amène à ratisser large pour affronter la concurrence assez forte sur ce marché. Pour se différencier, les deux agriculteurs utilisent très peu de pesticides dans le souci de protéger et l?environnement et la santé de leurs clients.

Selon Mehdi Rahimbaccus, l?entreprise est en train de revoir sa stratégie, pour aller beaucoup plus vers la différenciation, en adaptant les technologies de l?informatique et de la communication à ses activités. La capitalisation d?expériences lui a permis d?intégrer le « consulting » à ses autres activités. Dans ce cadre, elle a conseillé plusieurs autres entrepreneurs désireux de se lancer dans des activités de culture hors-sol.

« Les serres du Nord » a connu une évolution normale, semblable à la plupart des petites et moyennes entreprises « Nous sommes rassurés quand nous jetons un coup d??il à la courbe de vie de notre entreprise ; le pire est derrière nous », précise le directeur.

Une courbe de vie qui annonce de meilleures perspectives pour les années à venir, promet Mehdi Rahimbaccus.