● Quelle est la situation du lait en poudre sur le marché ?

Nous, tous les importateurs confondus, n?avons pas assez de stocks pour fournir le marché. La demande dépasse l?offre. Nous n?arrivons pas à importer de l?Australie où la sécheresse fait rage depuis environ six mois. Leur priorité est de fournir d?abord les grands marchés émergents dont la Chine où la demande ne fait que s?accroître. Pour eux, Maurice est comme une petite boutique.

● Est-ce que la pénurie sur le marché local n?est qu?un problème ponctuel ?

Espérons-le. Si la sécheresse australienne s?arrête, ça s?améliorera. Mais la demande des grands marchés n?ira qu?en s?accroissant.

● Pourquoi ne pas explorer d?autres sources telles que l?Inde, Madagascar ou le Kenya ?

Ailleurs, la qualité n?est pas aussi bonne. Parfois, c?est même plutôt déplorable et nous savons que nos clients ne vont pas accepter d?acheter de ces fournisseurs-là. Ce n?est pas parce qu?il y a moins de lait disponible qu?il faut avoir recours à des produits de moindre qualité. Certes, il y a l?Argentine, mais là-bas, le pays a imposé des taxes pour limiter les exportations de produits laitiers afin de pouvoir répondre à la demande domestique. A cela, il faut ajouter le fait qu?il est difficile de trouver d?autres sources de qualité. Le lait d?Europe est d?ailleurs encore plus cher.

● Le lait est donc con-damné à devenir plus rare et plus cher?

Honnêtement, je crois que la situation va perdurer. Pour encore un bon bout de temps.

Propos recueillis par P. H.