<B>L?Europe semble faire preuve de beaucoup de bonté en ouvrant son marché aux pays Afrique-Caraïbes- Pacifique (ACP) dans le cadre des Accords de partenariat économique (APE) actuellement en négociation. Qu?attendez-vous en retour ? </B>

Je vais vous décevoir. Nous n?avons pas d?intérêts offensifs ou stratégiques particuliers sur vos marchés. Dans un sens, j?aurais souhaité qu?il en soit ainsi. Qu?il y ait de nombreux industriels européens qui frappent à ma porte, me demandant de réclamer l?ouverture de vos marchés parce qu?ils sont très porteurs. Ce que nous faisons dans le cadre des APE, c?est d?encourager le commerce et l?investissement.

Cela afin que votre région et les au-tres deviennent dynamiques et économiquement diversifiées, au point d?attirer des investisseurs du monde entier. Certains pays ACP sont plus avancés que d?autres dans ce processus. Mais malheureusement, nous ne sommes pas encore au point que j?aurais souhaité.

<B>Comment allez-vous vous assurer que les pays non classés parmi les moins avancés (PMA) continuent à bénéficier d?avantages tarifaires et de quotas dans le cadre des APE, sans être handicapés par rapport aux autres PMA ? </B>

Le sucre et du riz sont des produits très sensibles. Nous allons nous assurer que les pays producteurs de ces deux commodités, PMA ou pas, aient un accès total aux marchés dans le temps. Nous allons tout faire pour les pays ACP. S?ils développent leur production et veulent exporter davantage, nous essaierons volontiers d?ouvrir encore notre marché pour eux. Mais en étant réaliste, je ne crois pas que cela se produira !

<B>Pouvez-vous expliquer comment fonctionnera la partie « aide au commerce des APE », sachant que ce sont surtout les PMA qui tendent à bénéficier le plus de ces aides?

Cela se fait déjà. Pensez aux pays qui bénéficient des mesures d?accompagnement dans le cadre de la réforme sucre. Nous allons procéder de la mê-me manière?

<B>Le sucre est un cas particulier. D?une manière générale, comment va fonctionner le régime d?aide au commerce dans le cadre des APE ? </B>

Le sucre est un élément plutôt important dans beaucoup d?économies. Alors, aider les économies à se diversifier hors de ce secteur est déjà une avancée. Par ailleurs, nous avons pris un engagement très sain en matière d?aide au commerce. Nous disons que selon l?ambition et le contenu des APE en négociation, nous allons rendre disponibles des aides encore plus substantielles.

La situation que j?aimerais vivre, c?est d?avoir des APE si bien négociés et des engagements de développement et de négociations si ambitieux pris par les ACP, qu?il faille alors que nous trouvions des sources de financement additionnelles pour ces projets. Et même, éventuellement, retourner vers nos États membres pour demander des dotations supplémentaires et de nouveaux programmes. Mais je dois dire qu?on ne voit pas encore poindre ce genre de possibilités jusqu?ici.

<B>Seriez-vous favorable à une formu-le d?aide directe aux pays ACP, comme Maurice, qui se sont activement engagés dans des réformes économiques profondes ? </B>

Quand est-ce que votre ministre des Finances vient nous voir ? Quelqu?un m?a demandé si je voulais le rencontrer. Bien sûr que oui ! Mais pour vous répondre, je dirais we will cross that bridge when we come to it?

Propos recueillis par R.B.