Comment expliquez-vous la présence d?armes, d?alcool et de drogue en prison ?

Nos prisons sont souvent situées à proximité de zones résidentielles. Des « colis » sont lancés par-dessus les murs d?enceinte. Nous avons adopté les fouilles systématiques et tentons d?intercepter au maximum ces trafics. Ainsi, pas plus tard qu?aujourd?hui (NdlR : hier), nos services ont mené, entre 6 heures et 9 h 30, une fouille approfondie de la New Wing. Nous ne pourrons pas tout intercepter, mais plus nous y parviendrons, plus les gens abandonneront cette pratique.

Et pour les téléphones cellulaires ?

Je dois avouer que tout ce qui est en prison n?arrive pas par-dessus les murs ! J?ai appris que certains détenus proposent jusqu?à Rs 10 000 aux gardiens pour faire passer un portable. Pas plus tard que vendredi, j?ai rencontré le personnel de la prison de Beau-Bassin pour leur dire que je serai sans pitié pour les brebis galeuses. Il y a des complicités internes et j?aborde régulièrement cette question avec la police.

N?est-il pas temps d?installer un système pour brouiller ces appels ?

Maintenant que vous posez la question, je peux vous dire que nous avons procédé, cette semaine, à des tests avec un tel appareil. Les premiers résultats sont concluants et nous attendons un rapport technique dans deux semaines, avant de l?adopter.

Comment Khadafi Oozeer, qui est dans un quartier de haute sécurité, a-t-il pu être menacé par des détenus d?une autre aile de la prison ?

Ils sont parvenus à déjouer le système de surveillance et, depuis, ils ont été transférés. Nous procédons actuellement à un inventaire de tous les lieux liés aux transferts et mouvements de détenus. Nous revoyons entièrement notre système de vidéosurveillance et allons prendre les mesures qui s?imposent.

Steeve Labonne était connu pour être un caïd. Comment a-t-il atterri à la Remand Prison de GRNO ?

Il a été dit qu?il était lié au trafic de drogue, mais cela reste à prouver. Avant tout, je regrette vivement son décès. Je tiens à présenter mes condoléances à sa famille et à ses proches. Les autorités pénitentiaires auraient dû avoir travaillé sur des renseignements pour éviter un tel dérapage.

Comment expliquer cette insécurité ?

Les prisons mauriciennes ne sont pas aussi disciplinées et contrôlées qu?on le voudrait. Avant, on aurait pu blâmer le manque de personnel, mais nous avons, depuis cette année, recruté 150 employés. Il faut se demander pourquoi l?ordre et la discipline ne sont pas mieux assurés. Une des raisons : le manque de formation et de motivation. Un programme de formation est en cours pour améliorer la qualité de nos cadres, avec l?accent sur le leadership et la gestion du personnel et des détenus.

Cette insécurité n?est-elle pas liée à une surpopulation dans les prisons ?

Les prisons comptent 2 495 détenus, dont 849 sont on remand. Beau-Bassin a 1 023 prisonniers, alors que dans l?idéal, elle devrait en accueillir au plus 750. Le cas de la prison centrale est particulier, car elle accueille des prévenus et des condamnés à de courtes et de longues peines.

Pourquoi ?

Le nombre de toxicomanes est important à Maurice et les délits criminels sont liés à la consommation de drogue. De plus, celui condamné pour un délit de drogue ne bénéficie pas d?une remise de peine. Le prisonnier sait que, même s?il fait preuve de bonne conduite, il ne pourra être libéré plus tôt. Rien que cela augmente considérablement le nombre de détenus.

Faut-il réintroduire la remise de peine ?

Il est un fait, dans le monde, que c?est un outil efficace de gestion et qu?il permet d?encourager la bonne conduite. Cela va de pair avec des sanctions contre ceux qui enfreignent les règles de la prison. Je ne suis pas pour une approche soft, mais j?estime que si l?on réintroduit cette mesure, cela encouragera les détenus à respecter les règles de la prison et à vouloir s?en sortir.

Vous avez également un gros problème avec les détenus séropositifs à la New Wing?

C?est en 2003 qu?il a été décidé de rassembler les 50 prisonniers atteints du sida là-bas pour réduire la promiscuité et la propagation du virus. Aujourd?hui, avec plus de 300 détenus, elle est devenue trop petite.

N?est-il pas vrai que les voisins se plaignent de l?indiscipline de ces détenus ?

It?s the worst designed prison I?ve ever seen. Nous allons la fermer avant Noël, faire des travaux de réfection et revoir tout le système de sécurité.

Pourquoi tant de violence chez ces malades ?

Quand vous avez un détenu condamné pour des délits de drogue sans la moindre possibilité de remise de peine et qu?il est de plus sidéen, cette personne se sent encore plus exclue et rejetée. Elle n?attend plus rien de la vie et de la société. Cela explique, me semble-t-il, cette violence latente chez elle. Il est un fait que des détenus sidéens jouent là-dessus pour menacer gardiens et détenus.

« En Grand-Bretagne, tout magistrat doit visiter une prison pour constater où il va envoyer des citoyens. »

Comment agir contre cette indiscipline et celle des ring leaders ?

Le nombre d?officiers de la Prison Security Squad sera augmenté et leur formation améliorée. Nous élaborons un programme de formation avec la police.

Comment en finir avec la drogue ?

C?est une question qui nous préoccupe. Des tests d?urine effectués sur une centaine de détenus de la prison ouverte de Richelieu n?ont rien donné. C?est un peu normal, car on a moins de problèmes là-bas. Ces examens seront étendus à tous les centres pénitentiaires.

Les peines ne sont-elles pas trop sévères pour des délits de drogue ?

Je pense que le législateur devrait distinguer le petit du gros trafiquant de drogue. Celui qui vend une très petite quantité de gandia pour s?acheter sa dose doit être moins sanctionné que le gros baron. Il faudrait initier un débat sur la durée et la remise des peines. De plus, le temps passé en remand ne compte pas dans la peine. Il faudrait revoir ces questions.

Croyez-vous en la réhabilitation ?

J?y crois profondément. Sur les 2 495 détenus, plus de 75 % purgent une peine de moins de trois ans. Si l?on ne fait rien pour leur réinsertion, ils seront derrière les barreaux l?année suivant leur sortie. Nous avons un programme de réhabilitation et allons, avec la Natresa, faire en sorte que tous les prisonniers puissent y avoir accès.

Qu?en est-il de la réinsertion ?

Les Nations unies financent un projet de Rs 1,5 million pour que les détenues puissent acquérir des techniques d?artisanat et lancer des PME. Nous avons initié ce programme de trois ans avec la Craft Academy et nous voulons toucher le maximum de femmes. La Grande-Bretagne a accepté de financer un programme de jardinage et d?élevage de volailles pour les hommes à hauteur de Rs 750 000. Nous allons offrir la formation nécessaire et chaque prisonnier intéressé aura son potager. Nous terminons la construction d?une ferme d?élevage de poulets. Notre personnel sera formé pour les encadrer.

À un moment, la prison distribuait du pain aux écoles, fabriquait des chaussures et même des uniformes?

C?est ce que j?ai appris mais je n?ai rien vu de tel à mon arrivée. Nous venons de réceptionner des appareils dernier cri pour équiper l?ancienne boulangerie. Ce sera un nouveau départ pour la prison. Nous voulons que les détenus puissent gagner plus facilement leur vie à leur sortie.

Les magistrats visitent-ils les prisons ?

En Grand-Bretagne, tout nouveau magistrat doit visiter une prison pour constater de visu où il va envoyer des citoyens. Depuis mon arrivée ici, je n?en ai vu aucun.

Que fait le Board of Visitors ?

Il est en panne? Je viens d?envoyer une note au secrétaire aux Affaires intérieures suggérant la création d?un Independent Monitoring Board pour assurer le suivi du traitement des détenus et des pratiques en cours. Je souhaite que notre demande soit rapidement traduite dans les faits.

Quelle comparaison faites-vous entre les geôles mauriciennes et anglaises ?

Les prisons sont le reflet des sociétés où elles se trouvent. Il y a une différence entre les deux. Maurice, comme la Grande-Bretagne, fait face à un problème de drogue en milieu carcéral. Les prisonniers d?aujourd?hui sont différents de ceux d?il y a 10-15 ans. Le personnel commence seulement à se rendre compte que le détenu n?obéit plus comme celui d?avant.

Comment évaluez-vous la tâche qui vous a été confiée ?

J?avoue que ma responsabilité actuelle est le plus gros défi de ma carrière ! Mais c?est vrai que l?on n?aurait pas fait appel à moi si la situation dans les prisons mauriciennes avait été normale.

On apprend qu?on va vous faciliter le travail en construisant de nouvelles prisons à Melrose, Rose-Belle et Cottage?

J?ai visité le site de Melrose cette semaine, sur lequel une prison pour 250 à 300 détenus sera construite. Il faudra veiller à ce qu?elle réponde à nos besoins. Elle accueillera des détenus purgeant des peines de plus de 5 ans. Les travaux dureront 18 mois. Son ouverture est prévue début 2007.

Le gouvernement ne vous a-t-il pas invité à partir ?

J?ai rencontré le Premier ministre. Je ne puis vous dire la teneur de notre conversation, mais il est pour les réformes proposées. Je compte bien honorer la durée de mon contrat de trois ans.