Le NPCC lance la deuxième édition de l?Innovators Mauritius Award. Mais quel est le rôle du NPCC ?

Il a pour mission de promouvoir la productivité et la compétitivité tant sur le plan national ou sectoriel qu?individuel. On essaie d?inculquer cette philosophie que la productivité ne se résume pas à une histoire d?output et d?input, mais qu?il faut adopter une approche plus globale. Pour cela le mind set doit changer, on doit faire que demain soit meilleur qu?aujourd?hui. Ce qu?on prône, c?est de mettre les gens à l?avant-plan pour améliorer la productivité. Celle-ci n?est jamais une destination en soi, c?est un voyage qu?il faut sans cesse chercher à améliorer.

Est-ce que l?innovation est la nou-velle stratégie de survie sur le marché économique ?

L?innovation est cruciale dans une île Maurice où la main-d??uvre est plus chère. Si ce n?est pas la peine d?essayer de battre les Chinois sur les prix, cela ne nous empêche pas de chercher un autre créneau pour les concurrencer. En améliorant la productivité, on gagne quelques points, mais on peut toutefois faire un grand bon en avant si nous innovons.

Si votre produit est différent, si vous le rendez unique, l?avenir sera meilleur. L?innovation sous-entend qu?on développe une mentalité de continuous improvement, qu?on soit prêt à anticiper les changements. Au lieu de s?accrocher au passé, il faut trouver d?autres moyens. Oublions les Européens avec le prix du sucre, bien sûr qu?il faut continuer le lobbying, mais voyons comment on peut transformer ce sucre.

Qu?est-ce qu?on entend par innover ? Repartir à zéro, tout casser, tout oublier, créer du neuf ?

C?est tout cela. On ne va pas inventer un nouveau produit. Il n?y a qu?un seul Albert Einstein et les inventeurs se comptent sur les doigts d?une main. On peut néanmoins améliorer ce qui existe. Le maçon peut avoir une idée sur la façon d?élaborer une brique plus efficace, la ménagère peut avoir une solution aux problèmes des déchets en plastique, l?enseignant peut trouver de nouvelles façons d?enseigner. Innover c?est ne plus rester bloqué dans son petit schéma. Il faut qu?on observe ce qu?il y a autour de nous, qu?on se concerte, que le maçon discute avec le fabricant de briques, par exemple, qu?on interroge les consommateurs. Attention, l?innovation ne doit pas rester sur le plan d?une idée et de la créativité, il faut qu?elle se concrétise à la fin en un produit ou en service.

Où en est-on à Maurice et quels sont les freins à l?innovation ?

On vit dans une société qui force les gens à se renfermer. Or, il faut que les gens développent une certaine confiance en eux. Nous sommes tous créatifs, mais combien d?entre nous osent élaborer une nouvelle recette ? Les gens ne doivent pas avoir peur de l?échec, au contraire, ils doivent en tirer les leçons. Les structures dans nos entreprises sont tellement hiérarchisées que cela ne permet pas d?innover.

Le thème choisi pour cet Award est « Green Mauritius » avec pour principales cibles de réduire, de réutiliser et de recycler. Pourquoi avoir opté pour ce thème écologique ?

D?abord parce que la green productivity est à l?agenda du NPCC. Nous sommes d?accord pour améliorer la productivité, mais pas au détriment de l?environnement, sinon on n?est plus dans le développement durable. Grâce à ce thème, on veut trouver des solutions pour protéger notre environnement, mais aussi montrer que l?environnement peut être une opportunité pour le fabricant. Puisque le consommateur est de plus en plus conscient de la question écologique, pourquoi ne pas jouer sur cette corde sensible. Un fabricant à Maurice a choisi de commercialiser des t-shirts fabriqués avec du coton bio, cela accroche les consommateurs et donne une valeur ajoutée au produit.

Vous avez prévu des ateliers de travail pour les participants potentiels au concours. Est-ce à dire que l?innovation s?apprend ?

Oui. Quand les gens ont une connaissance tacite il faut que la créativité émerge. Des ateliers de travail, grâce aux échanges qu?ils permettent, peuvent faire naître l?étincelle car la débrouillardise ne suffit pas. Une fois que vous avez la connaissance, il faut des conditions pour la mettre en pratique, il faut penser à protéger son idée. Ces ateliers ont pour but de créer des conditions pour l?inspiration.

Les participants seront mis en contact avec des gens spécialisés dans différents domaines, on parlera de l?Intellectual Property Right Issue, de financement, de comment concrétiser une idée en prototype, apprendre à trouver des investisseurs.

Quelle est votre vision de l?avenir de l?innovation à Maurice ?

Je fais confiance au génie mauricien. Nous sommes un peuple qui a su s?adapter aux difficultés telles que le chômage ou les cyclones. On est passé de la monoculture à l?industrie, le défi maintenant c?est d?innover. Si on arrête de se tirer dans les pattes, que chacun vient avec une idée, plein de choses peuvent jaillir.

■ Propos recueillis par C.J.